Com seu pináculo em arco inconfundível sobre a agitada cidade interiorana de Higüey, a Basílica Catedral Nuestra Señora de la Altagracia é imperdível. Admire seu interior incomum e saiba mais sobre a história por trás do local.

Apesar da construção ter sido inaugurada apenas em 1971, ela rapidamente se estabeleceu como um local de importância sagrada, graças a suposta cura pelas mãos da Virgem Maria. De acordo com a lenda, a imagem dela, conhecida como Nossa Senhora de Altagracia, foi deixada lá por um dos apóstolos.

Admire o arco parabólico que se estende até o céu como o buraco de uma agulha. Com cerca de 70 metros de altura, ela é inconfundível e impressionante. Tente encontrar os 45 sinos de bronze da igreja e tire o máximo de fotos que puder de seu exterior extraordinário antes de ir para dentro. Chegue à tarde para ver o sol se pondo, lançando uma luz colorida pelos vitrais de sua parede dos fundos. As curvas e o concreto continuam em seu interior, arqueando-se sobre os bancos direcionados para a imagem de Nossa Senhora de Altagracia, colocada em frente de uma laranjeira.

Visite em agosto e presencie a chegada de 800.000 peregrinos que oferecem touros à Virgem. Centenas de animais são reunidos como oferenda para a jornada. A peregrinação de 5 dias começa em 10 de agosto. Esse evento barulhento e comemorativo expressa a enorme importância dessa basílica e imagem.

Aprenda mais no esclarecedor Museo de la Altagracia, que fica nas dependências da igreja. Devotos religiosos doaram joias e quadros ao museu que reflete a devoção milenar dos habitantes dominicanos.

Os ônibus que entram em Higüey param em frente à basílica, então é fácil encontrá-la. É cobrada uma taxa de entrada na catedral, que está aberta para pessoas de todas as crenças. Obviamente, a peregrinação em agosto é a época mais agitada para conhecê-la, mas seu status sagrado e arquitetura singular garantem um fluxo constante de visitantes o ano inteiro.