A Praça do Papa (ou Praça Governador Israel Pinheiro) é uma praça elevada famosa por seus magníficos panoramas da paisagem urbana de Belo Horizonte e pelas montanhas circundantes. Admire a vista, examine uma escultura de um artista brasileiro e assista a apresentações teatrais. Originalmente dedicada ao político Israel Pinheiro, a Praça do Papa assumiu este nome após a visita do Papa João Paulo II à cidade e à praça em 1980.
A praça circular tem dois níveis, ambos com áreas pavimentadas, gramadas e sombreadas por árvores. É um ponto de encontro favorito entre os moradores, que vão ao local para escapar da agitação do centro e respirar o ar fresco da montanha. As crianças sempre são vistas brincando nos gramados e vendedores de rua oferecem bebidas, lanches e água de coco.
Suba a escadaria até o nível superior para ter uma ter uma visão melhor, com ótimas oportunidades para fotos. Olhe para o norte para ver os telhados da cidade aparecerem entre duas encostas e continuam em direção à Serra do Espinhaço. As colinas acidentadas da Serra do Curral se erguem atrás do lado sul da praça. As colinas também marcam a fronteira leste da cidade. Chegue no final da tarde, espere o sol se pôr e maravilhe-se com milhares de luzes iluminando a cidade.
Reserve um tempo para admirar o Monumento à Paz, do artista Ricardo Carvão, nascido em Belém do Pará. Esta escultura em aço de 24 metros de altura celebra a visita do Papa João Paulo II. Ela tem três partes simbólicas. A superior representa a fé em Deus e a inferior simboliza a bênção de Deus. O meio se refere à paz celestial e ao equilíbrio entre fé e bênção.
Eventos culturais, como shows, festivais gastronômicos e apresentações teatrais, acontecem na praça durante todo o ano. Entre eles está o Festival I Love Jazz, que recebe bandas nacionais e internacionais. Outro evento é o Gastronomia na Praça, em outubro, quando bares de cerveja artesanal, food trucks e barracas de vinho tomam conta da praça.
Situada no bairro de Mangabeiras, a Praça do Papa fica a cerca de 20 minutos de carro do centro de Belo Horizonte. Há estacionamento em torno da praça e os ônibus públicos levam até o local. O Parque Municipal da Serra do Curral é uma atração popular nas proximidades.
