Do topo da única colina da cidade, as torres de Wat Phnom vigiam Phnom Penh. Entre no mosteiro budista subindo suas escadarias a leste. Você imediatamente vai reparar nos portões ornamentados com leões e serpentes.
Reza a lenda que Madame Penh, uma moradora da cidade, encontrou quatro estátuas do Buda no Rio Mekong. Em 1373, ela mandou construir o primeiro vihara, ou templo, para alojar as estátuas.
Desde então, o templo foi reconstruído diversas vezes, sendo que sua última reconstrução data de 1926. Apesar de pequeno, este vihara é de uma beleza encantadora. Preste atenção aos detalhes dourados dos ornamentos e a seu traçado perfeitamente simétrico.
A oeste do vihara, procure uma estupa de pedra bem alta, coberta por entalhes complexos e elaborados. Ela guarda as cinzas do Rei Ponhea Vat, que reinou no século XV.
Atravesse uma passagem estreita entre o vihara e a estupa para admirar a estátua da corpulenta Madame Penh, alegremente tomando conta do terreno que costumava cultivar.
Ao passear pelo mosteiro, observe a variedade de santuários, pagodes e estátuas. Procure um altar extravagante dedicado ao gênio Preah Chau. Também há uma câmara próxima à entrada com outra estátua de Preah Chau, acompanhado por espíritos armados com bastões de ferro.
Desça a colina em direção a outra estupa real, rodeada por árvores adultas e frondosas. Veja as horas no enorme relógio natural, construído no gramado do templo, com aproximadamente 20 metros de diâmetro.
Hoje, as pessoas peregrinam até Wat Phnom para rezar pedindo boa sorte. Se um pedido é atendido, a pessoa retorna ao templo para fazer uma oferenda aos espíritos, com guirlandas de flores ou cachos de bananas, como forma de agradecimento.
Wat Phnom cobra uma taxa de entrada simbólica para visitantes estrangeiros. Embora existam monges de verdade vivendo e rezando no templo, tome cuidado com impostores e vigaristas que podem tentar enganá-lo vendendo pulseiras e outras bugigangas.
