Inspiração para muitos filmes, entre os quais Amelie, Moulin Rouge e a biografia filmada de Édith Piaf, La Vie En Rose, a região de Montmartre (Montanha do Mártir) é há muito associada à comunidade artística de Paris. Originalmente fora dos limites oficiais de Paris, a vila de Montmartre tornou-se em meados do século XIX um refúgio criativo para artistas como Dalí, Modigliani, Toulouse-Lautrec, Monet, Picasso e van Gogh.
Muitos dos locais frequentados por esses famosos artistas ainda estão de pé. O Museu de Montmartre, onde Renoir viveu e trabalhou, hoje abriga manuscritos históricos, cartas, posters, fotos e achados arqueológicos.
As boates, os cabarés e a prostituição se inseriram na estrutura social da área e persistem até hoje, principalmente no espalhafatoso Bulevar de Clichy. Nele é que fica o Moulin Rouge, inaugurado em 1889. Atualmente, ele apresenta dois shows cada noite, com fantasias elaboradas, canções dramáticas e os chutes para o alto do cancã do século passado.
O mais famoso destaque arquitetônico de Montmartre é a Basilique du Sacré-Cœur (Basílica do Sagrado Coração). Essa igreja católica está empoleirada na colina mais alta da cidade, a íngreme Montmartre (“montanha do mártir”). O interior da basílica tem um dos maiores mosaicos do mundo, Cristo em sua Majestade. Seu grandioso órgão de tubos foi criado por Aristide Cavaille-Coll, responsável também pelos órgãos de Notre Dame.
Durante a visita à área, os amantes da arte devem dar uma passada pelo Espace Dalí, algumas ruas a oeste da basílica. Trata-se de uma exposição permanente dedicada a Salvador Dalí. Ela conta com mais de 300 obras do artista, inclusive a maior coleção de suas esculturas na França.
O melhor momento para visitar Montmartre é nos dias úteis, quando as ruas ficam menos lotadas. Porém em outubro há uma época em que você gostará de poder se misturar à multidão. Durante as Fêtes de Vendanges (festas da colheita da uva), Montmartre celebra a colheita de seu próprio e minúsculo vinhedo. Há desfiles de dançarinos e músicos, barracas de produtos regionais e shows pirotécnicos noturnos que se prolongam por vários dias.
Montmartre fica na extremidade norte de Paris, no alto de uma colina de aproximadamente 130 metros. Você pode subir a escadaria dessa íngreme colina ou aventurar-se de carro pela região. Trata-se de uma área em que é fácil as pessoas se perderem. Em algum momento da visita, dobre seu mapa e simplesmente caminhe pelas estreitas ruas de paralelepípedos. Se as ladeiras pesarem demais, pegue o “Trenzinho” de Montmartre. Ele passa assoviando pelos principais locais. Você pode comprar a passagem para uma viagem circular de 35 minutos, que sai da Place Blanche regularmente durante o dia.
