O French Quarter é um conjunto de ruas cativantes no coração de Nova Orleans. Ele é cortado pela Canal Street e lar das origens dessa moderna cidade. Foi lá que os colonizadores originais se estabeleceram e onde muitos dos escravos libertados, desobrigados de trabalhar nas plantações de cana de açúcar e algodão, encontraram um novo lar. Sua influência pode ser vista nas fachadas de quase todas as construções ou jardins cercados desse distrito compacto.

Nova Orleans foi o berço da música jazz, e o French Quarter foi o fio condutor. Foi a música dos escravos, com sua áspera expressão de liberdade momentânea, que deu início a tudo. Ao longo dos anos, conforme os imigrantes começaram a ser considerados homens livres, a música se transformou em uma combinação exclusiva de Nova Orleans, recebendo um nome igualmente único: jazz. O French Quarter ainda é um centro de jazz, com paradas realizadas ao longo do ano para celebrar esse ritmo pioneiro.

Tirando a música, a história do French Quarter tem um lado mais sombrio. Visite a LaLaurie House em Royal Street, um local conhecido como uma casa mal-assombrada, onde os escravos eram torturados em uma câmara secreta. Perto dela, caminhe pela cidade dos mortos no Cemitério de St. Louis Nº. 1, onde está enterrada a Rainha do Vudu, Marie Laveau. Acredita-se que a pessoa que deixa um presente em seu túmulo tem um desejo atendido.

Reviva o romantismo do passado alugando uma das carruagens puxadas por cavalos que esperam em filas na Decatur Street e passe pelas diversas construções coloniais do distrito. Atualmente, muitas delas são restaurantes franceses finos. Por isso, os casais não podem deixar de fazer um jantar a luz de velas. O French Quarter também abriga a Catedral de St. Louis e a Jackson Square.

Para explorar o French Quarter, o melhor é fazê-lo a pé, mas você pode chegar lá de táxi, ônibus ou bonde.