O Gateway Arch, literalmente arco de entrada, é o monumento mais reconhecível de St. Louis. Este arco em aço inoxidável de 192 metros de altura avulta-se sobre o centro da cidade. Vá até o alto para obter vistas de tirar o fôlego. Dentro do arco há um museu, um cinema que passa filmes educativos, uma loja de presentes e outra de comida gourmet.
Pare sob o monumento para ter uma perspectiva diferente de seu tamanho a largura na base é igual à altura. Trata-se do mais alto monumento construído pelo homem nos EUA.
O Gateway Arch fica no centro do Jefferson National Expansion Memorial, um parque no centro da cidade. O arquiteto Eero Saarinen projetou este monumento em homenagem a Thomas Jefferson e ao papel de St. Louis na expansão norte-americana para o oeste. O arco foi aberto ao público em 1967 e desde então atrai regularmente visitantes de fora da cidade.
Como os ingressos para o alto do arco costumam esgotar-se durante os meses movimentados da primavera e do verão, não deixe de comprá-los online antecipadamente. Em vez de usar um elevador, os visitantes sobem em um bonde de oito vagões. Há mais seis lances de escadas até a plataforma de observação, que não permite o acesso de cadeiras de rodas nem carrinhos de bebê. Nos dias de boa visibilidade, é possível avistar até 48 quilômetros de distância deste pináculo da cidade.
O Museum of Westward Expansion, situado no interior do arco, dispõe de ótimas fotos e informações sobre a construção desta maravilha de aço. Há também várias exposições sobre a vida em St. Louis no século XIX, quando ela era uma movimentada cidade portuária. Além disso, há informações detalhadas sobre os primeiros pioneiros e a expansão dos EUA para o oeste. O cinema do museu passa dois documentários diariamente: um sobre a construção do monumento, e o outro sobre a histórica expedição de Lewis e Clark. Compre souvenirs na loja de presentes do museu e comida gourmet e utensílios para o lar na Levee Mercantile, ambas na parte inferior do arco.
O Gateway Arch abre todos os dias, exceto nos feriados de Ação de Graças, Natal e Ano Novo. Ele fica a uma breve caminhada da central Washington Avenue, onde existem hotéis, lojas e restaurantes, e é de fácil acesso tanto por trem quanto por ônibus.
