A Chinatown de São Francisco é umas das áreas urbanas mais populosas e vibrantes dos Estados Unidos. Suas ruas estreitas já passaram por mais de 160 anos de guerrilhas, antros de consumo de ópio, peste bubônica, contrabandos, clubes e sociedades secretas até se transformarem em uma das atrações turísticas mais populares. Como grande parte de São Francisco, o bairro foi reconstruído depois do terremoto e do incêndio de 1906.

Comece sua jornada passando pelo Portão de Chinatown, marco principal (com um pagode dourado no alto) que fica no cruzamento da Bush Street com a Grant Avenue. Dragões ornamentais serpenteiam essa entrada cerimonial enquanto os tradicionais cães de pedra Fu montam guarda nas laterais.

Observe os vários mercados de produtos frescos e vivos que se estendem pela Stockton Street, onde moradores fazem suas compras. Lá você encontra tartarugas, frangos e muitos outros animais à venda.

Uma das atrações que também vale a pena visitar em Chinatown é a fábrica de biscoitos da sorte Golden Gate. A fábrica fica em um pequeno prédio na rua ao fundo conhecida como Ross Alley. Aproxime-se até ser levado pelo aroma adocicado para dentro do lugar, onde biscoitos da sorte de todos os tamanhos e formas são fabricados. Apesar de existir outras docerias de biscoitos da sorte na cidade, este é o único lugar onde eles são feitos à moda antiga: com as mãos.O termo fábrica é enganoso, já que na verdade são duas ou três pessoas que dobram biscoito por biscoito no balcão da loja. Observe os biscoitos sendo feitos e aproveite para tirar fotos. O melhor de tudo é que você pode comprar pacotes cheios de biscoitos fresquinhos.

Para conhecer melhor a realidade de Chinatown, e não apenas o que é mostrado aos turistas, não fique só nas ruas principais com sua arquitetura sofisticada, restaurantes de dim sum e lojas de lembrancinhas. Caminhe pelo labirinto de becos e vielas para conhecer melhor a vizinhança e a vida cotidiana de seus moradores. Entre nos templos, nas lojas menores e faça suas próprias descobertas.

Para chegar ao bairro chinês, basta uma rápida caminhada do centro da cidade. Os bondes também passam pela região.