Além de ser um avançado centro científico, Tucson é uma cidade moderna encravada na árida paisagem do Deserto de Sonora e cercada por cinco cadeias de montanhas. O clima seco e quente e os parques nacionais, com suas trilhas para caminhadas e seus animais selvagens atraem todos os anos mais de um milhão de amantes da natureza. Chamada de "Vale da Óptica", a cidade é líder mundial na fabricação de instrumentos ópticos e na pesquisa astronômica.
As raízes da herança cultural de Tucson podem ser vistas no artesanato indígena nativo, nos antigos bairros hispânicos e na arquitetura norte-americana do século XIX. Os habitantes de Tucson abraçam o entorno desértico e celebram a natureza e um estilo de vida ao ar livre.
Explore a paisagem com uma caminhada pelo Saguaro National Park. Esse cacto grande e carnudo passou a simbolizar o oeste norte-americano. Tucson tem a maior população de cactos saguaro do país. Conheça melhor a flora e a fauna nativas no Arizona-Sonora Desert Museum. A visita ao Tohono Chul Park e aos Tucson Botanical Gardens também lhe permitirá mergulhar na beleza das plantas do deserto.
Vá ao Biosphere 2 para ver como Tucson esteve na vanguarda de um dos mais ambiciosos experimentos dos últimos tempos: oito pessoas viveram dois anos em cúpulas de vidro no deserto. Percorra as instalações para ver de que forma o laboratório contribui para nossa compreensão da mudança climática. Visite o Pima Air & Space Museum, que tem em seu acervo aeronaves e naves espaciais que revelam 100 anos da história da aviação.
Vá à cidade para sentir a cena artística e cultural de Tucson. Visite galerias de arte, livrarias e joalheiras. Os aficionados da arte gostarão de visitar o Tucson Museum of Art, que abarca todo um quarteirão no bairro histórico de El Presidio, no centro da cidade. O acervo da instituição conta com objetos de arte dos últimos 3.000 anos. Continue no centro para assistir a espetáculos de dança, teatro, música ou cinema no Fox Tucson Theatre, um grandioso teatro da década de 1930 que sofreu uma extensa restauração.
Tucson tem um bom sistema público de ônibus chamado Sun Tran, e a área do centro pode ser facilmente explorada a pé. Se quiser sair dos limites da cidade e explorar a paisagem do deserto, você precisará alugar um carro.
