Fundada por um padre jesuĂta em 1692, a Mission San Xavier del Bac Ă© considerada o mais antigo edifĂcio em estilo europeu de Tucson. A fachada esculpida e as duas resplandecentes torres brancas desta igreja catĂłlica romana ainda em funcionamento contrastam radicalmente com os morros e o deserto que a cercam. Dentro da igreja hĂĄ dezenas de pinturas, afrescos, entalhes, estĂĄtuas e ornamentos.
A primeira coisa que chama a atenção quando se passa pela entrada Ă© o colossal altar. Aproxime-se para examinar os intricados entalhes, que contam a histĂłria bĂblica da criação. Ă esquerda, hĂĄ um sarcĂłfago de vidro que contĂ©m uma estĂĄtua de SĂŁo Francisco Xavier, em cuja homenagem a igreja foi construĂda. Os visitantes costumam prender pequenos sĂmbolos de metal na roupa de tecido da imagem, para representar os milagres que estĂŁo pedindo.
Aprecie sem pressa as obras de arte. Todas as paredes sĂŁo repletas de pinturas, as colunas sĂŁo decoradas com esculturas de anjos e nos nichos hĂĄ muitas estĂĄtuas de santos. Observe a recorrĂȘncia do tema da concha nas pinturas, nas janelas, na fachada e no figurino das imagens. A concha Ă© sĂmbolo da peregrinação cristĂŁ hĂĄ centenas de anos.
Durante sua visita, talvez a igreja esteja em obra: Os efeitos de um terremoto e de raios em séculos anteriores debilitaram partes da estrutura. Quando hå disponibilidade de verba, essas obras são retomadas.
ApĂłs deixar a igreja, conheça melhor sua histĂłria visitando tambĂ©m o pequeno museu ao lado. Veja objetos religiosos e recordaçÔes histĂłricas, como a mais antiga fotografia conhecida da Mission San Xavier del Bac, que data do inĂcio da dĂ©cada de 1870. Assista a um vĂdeo de 20 minutos que fala do passado e das obras de restauração da igreja.
A Mission San Xavier del Bac abre diariamente do inĂcio da manhĂŁ ao fim da tarde. Situada no Vale de Santa Cruz, a igreja fica 19 quilĂŽmetros ao sul do centro de Tucson, perto da autoestrada interestadual. A entrada e o estacionamento local sĂŁo gratuitos.
