O Saguaro National Park deve seu nome ao enorme cacto saguaro, uma das suculentas mais fáceis de reconhecer do mundo e um símbolo do oeste norte-americano. Essas plantas carnosas podem atingir até 15 metros de altura.
Situado no Deserto Sonora, o parque abarca dois distritos: Rincon Mountain e Tucson Mountain, separados pela cidade. Juntos, eles têm mais de 240 quilômetros de trilhas sinalizadas. Caminhe ou dirija pela paisagem do deserto para ver cactos, pássaros e outros animais do deserto.
Faça uma trilha durante o dia ou embarque em uma longa caminhada pela vastidão do deserto. O Distrito de Rincon Mountain tem a mais alta concentração de saguaros do parque, conhecida como a Floresta dos Cactos. Faça uma das trilhas que passam por jardins de cactos e terrenos abertos. A Desert Ecology é uma trilha pequena e pavimentada, acessível por cadeiras de rodas, que percorre uma área onde há diversas variedades de cactos, entre os quais saguaro, palma e ocotillo. Placas ao longo da trilha explicam fatos sobre as plantas e animais do deserto que você poderá encontrar, como corujas, gaviões, pumas, coiotes e lebres.
Outra trilha bastante popular é a Garwood: entre fácil e moderada, ela tem 9 quilômetros e passa por centenas de saguaros até chegar a uma antiga barragem. Tome cuidado ao caminhar, pois os espinhos dos cactos podem entrar facilmente na pele.
O Saguaro National Park também organiza vários programas guiados por guardas-florestais ao longo do ano. Os amantes da natureza que tiverem espírito mais aventureiro poderão fazer uma caminhada mais longa pelo parque e acampar em um dos seis campings da Saguaro Wilderness Area, a região especialmente designada para isso. Para informar-se sobre mapas, rotas de trilhas, autorizações para acampar e programas guiados por guardas-florestais, visite o site oficial do parque.
Se preferir ir de carro ao Saguaro National Park, cada setor tem uma estrada com vistas panorâmicas. Também há rotas para ciclistas.
O parque abre o ano inteiro, exceto no Dia de Natal. Umas das melhores épocas para uma visita é entre abril e junho, quando os saguaros florescem e se enchem de cores. A taxa de entrada tem validade de sete dias para ambos os distritos. Cada setor tem um centro de visitantes com estacionamento gratuito.
