Seul é uma cidade relativamente moderna, mas o Palácio de Gyeongbok é uma exceção. Construído originalmente em 1395 para ser a residência da Dinastia Joseon, ele era um dos locais mais importantes do país. Hoje, quase metade do palácio já foi restaurada e recuperou sua antiga glória, servindo de exemplo da cultura coreana tradicional.
O complexo sofreu muitas dificuldades. Ele foi destruído inicialmente na invasão japonesa do fim do século XVI e novamente demolido pelo Império Japonês no século XX. As obras de restauração dos cerca de 300 edifícios que compõem o palácio original continuam.
Gwanghwamun, o portão principal do complexo para a parte sul, é por onde entra a maioria dos visitantes e também onde você poderá assistir à troca da guarda, que ocorre de hora em hora durante o dia. Entre outros destaques do complexo palaciano estão o Salão Gangnyeongjeon, onde ficavam os aposentos reais, o Salão dos Banquetes e o pitoresco edifício Hyangwonjeong, uma das poucas estruturas do século XIX que restaram.
Você precisará de pelo menos uma hora para percorrer todo o complexo. Conheça melhor o Palácio de Gyeongbok com um dos tours guiados gratuitos que partem algumas vezes por dia do balcão de informações, dentro do Portão de Heungnyemun. Conheça melhor a história da Coreia no Museu Nacional do Palácio, ao sul do Portão de Heungnyemun, e no Museu Nacional Popular, que fica no próprio edifício Hyangwonjeong. Ambos contêm extensas coleções de objetos coreanos e também se voltam para visitantes anglófonos.
Caminhando do Palácio de Gyeongbok um pouco para o norte, você chegará à sede do poder da Coreia do Sul, a Casa Azul, onde reside o atual chefe de estado. Embora precise reservar com muita antecedência se quiser fazer um tour, você poderá vê-la de fora, o que já vale a pena. Tendo as montanhas como pano de fundo, os pavilhões de telhas azuis em estilo tradicional lhe permitirão tirar ótimas fotos.
Para ir ao Palácio de Gyeongbok, pegue o metrô e salte na estação de Gyeongbokgung ou Gwanghwamun. O complexo abre todos os dias, exceto às terças. Você pode comprar um tíquete integrado, que inclui o acesso aos outros Grandes Palácios e ao Santuário de Jongmyo.
