Europeia e asiática, a maior cidade da Turquia já foi parte de vários impérios. Por isso, Istambul é moderna e tradicional, familiar e exótica.
É pela mistura única de sua cultura e herança ocidentais e orientais que Istambul atrai turistas do mundo inteiro. Sinta todo o conforto da Turquia moderna em seus shoppings, galerias e clubes, e os encantos da Turquia tradicional em seus bazares, palácios, tavernas e mesquitas. A beleza natural e o agradável clima mediterrâneo de Istambul contribuem para aumentar seu apelo.
Situada no Estreito de Bósforo, Istambul tem o Mar de Mármara ao sul e o Mar Negro ao norte. Istambul liga a Europa à Ásia, e essa posição estratégica já suscitou muitas lutas por seu domínio. Sob os antigos nomes de Bizâncio e Constantinopla, Istambul foi a capital dos impérios romano, bizantino e otomano, além de já ter sido também a capital do Islã. Os turcos passaram a chamá-la Istambul, nome oficializado em 1923, quando a República da Turquia foi proclamada.
A Península de Sultanahmet, que abriga a Cidade Velha, reflete o diversificado passado político e religioso de Istambul, particularmente na arquitetura. A emblemática Basílica de Santa Sofia (Ayasofya), por exemplo, já foi uma catedral cristã antes de se tornar uma mesquita. Nas proximidades, visite o Palácio de Topkapi (Topkapı Sarayı), o Hipódromo (Hipodrom) e a Mesquita Azul (Sultan Ahmed Mosque), e guarde algumas de suas liras para os souvenirs do Grande Bazar (Kapalı Çarşı). Tenha uma visão panorâmica de todos esses edifícios do alto da Torre de Gálata (Galata Kulesı), que data do século XIV, ou visite o Minıatürk para ver suas versões miniaturizadas. Refresque-se nos subterrâneos da Cisterna da Basílica.
Cruze a Ponte de Gálata, que atravessa o Corno de Ouro, para visitar a Praça Taksim e a Cidade Nova. Vá a modernos arranha-céus, danceterias e shoppings e veja jovens estilosos e homens de negócios andarem lado a lado.
Compre o Istanbulkart para ter acesso fácil a todos os tipos de transporte público; o ferry é uma boa opção para ir ao Palácio de Beylerbeyi, do outro lado do estreito.
Mais de 13 milhões de pessoas vivem em Istambul, o que a torna a cidade mais populosa da Europa, e é fácil saber por quê. Sua fusão de oriente e ocidente, cujo reflexo se vê na cultura, na arquitetura, na arte e na culinária, é verdadeiramente única.