Por milhares de anos, as margens do Rio Ganges são um local de culto e adoração em Varanasi. A cidade antiga é de grande importância espiritual para os hindus porque, de acordo com a lenda, o deus Shiva e sua esposa Parvati se encontraram aqui no início dos tempos. É um incrível local de templos, santuários e rituais das margens ocidentais do rio.
Uma boa maneira de conhecer a importância do rio para os hindus é fazer um passeio de barco pelas margens para ver os gates. É um longo caminho de pedras que leva dos becos da cidade até o rio. A qualquer momento, é possível ver pessoas rezando, tomando banho e lavando suas roupas no rio. Casamentos, enterros e cremações também são realizadas às margens do rio.
À noite, vá para Dasaswamedh Ghat para ver o ritual noturno onde milhares de lâmpadas flutuam na água. O gate fica perto do Templo de Kasha Vishwanath do século XVIII e do Jantar Mantar Observatory. Faça um passeio pela base científica do século XVIII e veja os instrumentos que antigamente registravam o movimento das estrelas. O observatório fica no terraço do palácio de Man Mahal.
Varanasi tem templos em praticamente todas as esquinas. Como regra geral, não hindus não têm permissão de entrar nos templos, mas podem visitar alguns dos santuários para apreciar sua arquitetura. O Templo de Tulsi Manas de mármore branco é aberto para todos. Entre para ver as paredes decoradas com imagens de lendas hindus.
Embora o hinduísmo seja a principal religião na Índia, Varanasi também é sagrada para budistas. Visite a pequena vila de Sarnath, do lado de fora da cidade, onde Buda primeiro pregou sua mensagem de paz. Veja as estruturas sagradas antigas, como o Dhamekh Stupa, que data do século V.
Como é um local de importância religiosa para muitos indianos, Varanasi é muito bem conectada a várias partes do país por rodovias, ferrovias e transporte aéreo. O Aeroporto Internacional de Lal Bahadur Shastri é o mais próximo, a apenas 18 quilômetros de distância.
Quando você vir os templos e os rituais à beira da água, entenderá por que Varanasi é tão especial para muitos indianos.