Por mais de um século, esse bairro vizinho ao centro comercial da cidade tem sido um local colorido e animado, onde é possível encontrar comidas exóticas, mercados a céu aberto, herbanários, restaurantes e lojas.
As origens do bairro chinês estão entrelaçadas à história da própria Vancouver. Essa pequena área urbana passou por uma rápida expansão após a conclusão da ferrovia transcontinental, construída por 17.000 imigrantes chineses no final do século XIX. Muitos dos imigrantes que compunham a mão de obra continuaram por lá e trabalharam para outros setores, criando uma comunidade em torno das hospedagens em que viviam.
Grande parte dos habitantes chineses de Vancouver foi para Richmond e outras comunidades suburbanas, mas ainda há diversos restaurantes e lojas autênticos no bairro chinês. É possível observar mercados familiares que vendem condimentos asiáticos, peixes frescos pescados no mesmo dia e iguarias chinesas como focinho de porco e pé de galinha. Nenhuma viagem a um bairro chinês fica completa sem uma tradicional refeição de Dim Sum, geralmente servida até o início da tarde. Experimente os pratos clássicos, como sui mai (bolinhos de carne suína) e congee (um caldo de arroz).
Para desfrutar de um pouco de paz dentro do cenário urbano, passe um tempo no Jardim Chinês Clássico do Dr. Sun Yat-Sen. Trata-se de uma deslumbrante área verde, cujo nome é uma homenagem ao fundador e ex-presidente da República da China. O local foi inspirado em jardins populares durante a Dinastia Ming (1368-1644). Assim como todos os jardins daquele período, ele se baseia na harmonia de quatro elementos principais: rochas, plantas, água e arquitetura, para criar um equilíbrio perfeito. Destaque para uma lagoa de água verde-esmeralda e para as rochas Tai Hu, importadas do Lago Tai, próximo de Suzhou, no leste da China. Acredita-se que elas atraiam espíritos da sorte para o jardim. As rochas mudam junto com a iluminação, revelando diferentes texturas e cores.
Visite o mercado noturno do bairro chinês para desfrutar de uma experiência completamente diferente daquela aproveitada durante o dia. Essa agitada área comercial atrai habitantes locais e turistas com iguarias de ótimo aroma, artesanato asiático e réplicas de itens conceituados por preços acessíveis. A música ao vivo vinda do palco sobrepõe o ruído dos vendedores ambulantes e lojistas, com bandas locais que proporcionam um pano de fundo melódico na maioria das noites.
