Embora seja um importante centro de transporte para Côte d’Azur, o Centro Histórico de Toulon costuma ser ignorado pelos turistas. Aproveite seu tempo para explorar o lugar e você será recompensado com as fontes maravilhosamente esculpidas, ruas medievais repletas de cafeterias com terraços e lojas interessantes.
Mais ao norte do porto, o distrito do Centro Histórico data da Idade Média. Ao longo de vários séculos, os monarcas franceses aumentaram as defesas militares do porto de Toulon, estabelecendo-o como uma importante base naval francesa. Essa parte da cidade sofreu grandes danos durante a Segunda Guerra Mundial, mas muitos de seus importantes monumentos agora já estão restaurados.
Caminhe pelo calçadão próximo ao porto e observe os barcos chegando. Admire a escultura de bronze Génie de la Navigation, de Louis-Joseph Daumas. Observe como o dedo da figura aponta para o mar e suas costas estão voltadas para a cidade. Daí veio seu apelido, Cuverville, um trocadilho com a expressão “cul vers ville”, que significa “com o traseiro voltado para a cidade”.
Reviva a história naval de Toulon no Museu Nacional da Marinha. Procure pela Tour de l’Horloge (Torre do Relógio) dentro da base naval. No passado, ela era usada como ponto de observação.
Aventure-se mais ainda entrando no labirinto de ruas estreitas que percorrem o Centro Histórico. Encante-se com os marcos arquitetônicos, como a Ópera de Toulon, a Igreja de São Luís do século XVIII, a Catedral de Toulon e o Hôtel de Ville, decorado com belíssimos entalhes barrocos. Procure pelas fontes maravilhosas na Place de la Liberté e na Place Puget.
Siga para o Cais Stalingrad e aproveite para fazer compras ou passear pelo colorido mercado que acontece pelas manhãs em Cours Lafayette, onde você pode experimentar os aromas e os sabores da culinária provençal. Algumas das melhores épocas para visitar o Centro Histórico de Toulon são durante o Festival de Jazz de Toulon, em julho, e o Festival de Comida e Vinho de Bacchus, em março.
O Centro Histórico de Toulon é pequeno e perfeito para caminhar. A cidade é a base ideal para explorar o restante da Riviera Francesa ou para visitar Córsega usando as balsas que saem do porto.
