O Palácio Romanesco de Belas Artes foi criado para ser a principal atração da Exposição Internacional do Panamá e do Pacífico de 1915. A exposição celebrava o término do Canal do Panamá e a recuperação de São Francisco após o terremoto e os subsequentes incêndios de 1906. O designer Bernard Maybeck se inspirou nas ruínas de Roma e também na arquitetura grega. Sua intenção era mostrar “a mortalidade do grandioso e a vaidade dos desejos humanos”.
É uma das poucas estruturas que ainda existem desde a exposição. Ele já abrigou quadras de tênis e serviu como alojamento para caminhões e jipes militares. Um programa importante de revitalização nos anos 60 restaurou a antiga glória do palácio, que foi reconstruído a partir de sua estrutura recebendo novo concreto, pavimentação e paisagismo.
Atualmente, ele é o local do Exploratorium, uma empolgante jornada pelos mistérios e maravilhas da ciência, com mostras interativas e atividades práticas voltadas para as crianças.
O palácio é um espaço pacífico para caminhar ou fazer um piquenique. Cercado por jardins e com um lago cheio de cisnes, o palácio ostenta uma enorme rotunda e uma pérgula de 335 metros. É um destino popular por causa de seu ambiente sereno e de sua arquitetura majestosa.
O Palácio de Belas Artes fica a oeste do Fisherman's Wharf no Distrito de Marina. A pé, ele fica a três quilômetros do Fisherman's Wharf, depois da Ghirardelli Square. Também é muito fácil chegar lá de transporte público. Vários ônibus municipais vão até o lugar. Há um estacionamento do lado oeste que você acessa pela Lyon Street.
