Com sua paisagem pitoresca e importância histórica, o Monumento do Leão de Lucerna (também conhecido como Löwendenkmal) é uma das esculturas mais famosas da Europa. De várias maneiras, o monumento representa a unidade europeia. Apesar de estar na Suíça, ele foi projetado pelo famoso escultor dinamarquês Bertel Thorvaldsen e construído pelo pedreiro alemão Lukas Ahorn.
O Monumento do Leão foi erguido em 1821, em homenagem aos soldados suíços que morreram durante a Revolução Francesa. Em 1792, o Palácio das Tulherias foi invadido pela multidão. Os mercenários suíços tentaram defender a família real, mas, durante a batalha, 600 soldados foram mortos. Um oficial de Lucerna estava de licença naquele dia e, quando soube do massacre, se sentiu obrigado a construir um memorial em sua cidade natal, em homenagem a seus camaradas mortos.
Esculpida em uma rocha de arenito, a escultura é famosa por seu surpreendente realismo. Com cerca de 10 metros de comprimento, ela retrata os últimos minutos de vida de um leão sobre um leito de escudos e lanças. Acima do felino, está a inscrição "Helvetiorum fedei ac Virtuti", que significa "À lealdade e bravura dos suíços". O autor Mark Twain proclamou o Monumento do Leão como "a pedra mais triste e comovente do mundo".
O Leão de Lucerna fica a 15 minutos de caminhada do Centro Histórico. Várias placas de indicação, espalhadas pela cidade, guiam os turistas até o monumento. Não deixe de levar sua câmera fotográfica. Quando chegar ao local, você vai entender por que a escultura é tão famosa. Se quiser evitar multidões, chegue bem cedo ao local. A entrada é grátis.
Após admirar o Monumento do Leão, explora outras excursões nos arredores. A poucos passos da escultura, está o Jardim das Geleiras (ou Gletschergarten), uma incrível paisagem de rochas e plantas subtropicais. Dentro de um jardim botânico, essa maravilha natural é um ótimo lugar para uma caminhada.
