Esta missão, que antes era uma comunidade religiosa e agrícola, agora é um centro cultural histórico de Orange County.
Há mais de 200 anos, a Missão San Juan Capistrano foi fundada como uma comunidade autossuficiente, focada em agricultura, indústria, educação e religião. O marco histórico é uma das 21 missões estabelecidas pela Califórnia. Muitos a consideram o marco zero de Orange County.
A missão foi fundada no final da década de 1700 para expandir os limites da Espanha e difundir o Cristianismo para os nativos americanos da região. Atualmente, é um destino popular de turistas que ensina aos visitantes a história multicultural da Califórnia.
A missão esteve em seu auge na virada do século e, por volta de 1806, tinha uma população de mais de 1.000 pessoas e seus animais de fazenda. A estrutura central era (e ainda é) a Grande Igreja de Pedra, um triunfo arquitetônico.
Explore as exposições do museu, 4 hectares de belos jardins, fontes e arquitetura preservada, incluindo a capela original. As crianças irão adorar alimentar as carpas, procurar ouro e fazer tijolos de argila, e todos podem participar da tecelagem de cestos nativos americanos, realizada duas vezes por mês.
Caso faça sua visita em março, não perca o extraordinário retorno das andorinhas, em St. Joseph's Day. Os pássaros surgem aos montes pela missão todos os anos e começam a construir seus ninhos de barro diretamente nas ruínas da igreja. Para celebrar seu retorno, são realizadas festividades na missão, incluindo música mariachi ao vivo, performances e apresentações.
A Missão San Juan Capistrano fica aberta todos os dias, exceto em alguns feriados públicos. Tente reservar um dia inteiro para passear bastante e participar de alguma das atividades diárias. Caso seu tempo seja curto, há visitas de uma hora disponíveis aos finais de semana. Você também pode fazer um passeio com áudio por conta própria a qualquer dia da semana (incluso no preço da entrada).
A viagem de carro até a Missão San Juan Capistrano leva cerca de 25 minutos a partir do centro de Santa Ana e South Coast Plaza, e há diversas vagas gratuitas de estacionamento. A área também é atendida por transporte público.
