Poucos visitantes se dão ao trabalho de ir até a Mesquita de Rüstem Pasha, pois ela pode facilmente passar despercebida diante da infinidade de atrações impressionantes que há em Istambul. Porém, por sua intricada beleza, este edifício bem vale uma visita. A Mesquita de Rüstem Pasha é famosa pela perfeição de seus azulejos decorativos e, sem dúvida, constitui um dos maiores tesouros arquitetônicos da cidade.

A Mesquita de Rüstem Pasha é um dos grandes edifícios projetados pelo lendário arquiteto Mimar Sinan, que serviu a três sultães e criou algumas das estruturas mais emblemáticas de Istambul. A mesquita tem o nome do Grão-vizir Rüstem Pasha, marido de uma das filhas de Solimão, o Magnífico. Ela foi construída em sua homenagem, após sua morte em 1561.

Rüstem Pasha é lembrado por conspirar com a esposa de Solimão, Roxelana, a denúncia do Príncipe Mustafa, filho do sultão, que culminou na execução do príncipe e na subida ao trono de Selim, o Beberrão. Diz-se que isso marcou o início do longo declínio do Império Otomano.

Embora tenha sido um dos homens mais ricos do império, Rüstem Pasha não tinha status suficiente para rivalizar com a grandiosa mesquita do sultão. Por isso, a Mesquita de Rüstem Pasha é menor e fica no coração do mercado, ao pé da colina em que se ergue a Mesquita de Solimão.

Suba pela escadaria estreita para chegar ao pátio aberto, num terraço elevado de onde se vê um complexo de lojas, inclusive o Bazar de Especiarias. Ao chegar ao interior, admire os azulejos predominantemente vermelhos, brancos e azuis. Eles formam padrões florais e geométricos esplendidamente interrompidos por colunas de pedra e imensas portas em arcada.

A Mesquita de Rüstem Pasha fica no bairro de Tahtakele, no lado europeu de Istambul. O edifício ainda funciona como mesquita, de modo que não pode ser visitado durante as cinco sessões diárias de preces nem nas tardes de sexta-feira. Os chamados para as preces pelos alto-falantes indicam esses momentos.