Viaje para o Extremo Oriente em Chinatown. Este lugar, lar de bares, restaurantes e lojas de lembrancinhas, é o agitado epicentro da comunidade leste asiática de Londres. Ele também é o principal local de celebrações extravagantes e onde é possível fazer aulas de pintura e artes marciais. Chinatown surgiu na região de East End de Londres no século XVIII e mudou-se para o local atual, próximo da Leicester Square, nos anos 50.
Chinatown é formada basicamente por duas ruas paralelas, a Gerrard Street e a Lisle Street. Comece seu passeio em uma das extremidades da Gerrard Street, uma rua para pedestres, atravesse um dos portões ornamentais. Eles têm colunas pintadas de vermelho, caligrafia esculpida em detalhes e esculturas de dragão. Admire as tradicionais vitrines em estilo asiático, a maioria protegidas por estátuas de criaturas míticas e decoradas com lanternas e símbolos chineses.
Sinta os aromas inebriantes lançados pelas dezenas de restaurantes que cercam as ruas da região. Escolha dentre opções de restaurantes finos, lanchonetes de fast food e casas de chá. Experimente pratos chineses típicos, como Chǎo e Dim Sum, que são petiscos cozidos a vapor ou fritos. Encontre também restaurantes dedicados aos sabores japonês, tailandês e vietnamita.
Passe um tempo conferindo as lojas repletas de lembrancinhas coloridas, que incluem estátuas de Buda, incensos e amuletos da sorte. Deleite-se com uma massagem no salão de reflexologia.
Veja algumas atividades culturais da comunidade local no Centro da Comunidade Chinesa. Visitantes por períodos prolongados podem fazer aulas de cantonês ou de arte, Tai Chi e Taekwondo.
Um ótimo período para visitar este distrito é durante as celebrações do Ano Novo Chinês, que ocorrem em janeiro ou fevereiro. Assista a desfiles de grupos de dança extravagantes e dragões dançantes. Assista a apresentações teatrais e de música ao vivo em um palco temporário na Trafalgar Square.
Localizado no distrito de West End de Londres, é fácil chegar até Chinatown usando a ampla rede de transporte público da cidade. As estações de metrô mais próximas são as de Leicester Square e Piccadilly Circus. Carnaby Street, The National Gallery e National Portrait Gallery são algumas das diversas atrações que ficam a uma rápida caminhada de distância.
