Destacando-se no centro histórico de Ghent, a Sint-Niklaaskerk é uma das famosas “Três Torres de Ghent”. Grandiosa e elaborada, ela parece mais uma catedral do que uma igreja. Observe a notável arquitetura gótica da cidade e o cuidadoso trabalho de restauração que disfarça a história turbulenta do local.
A igreja foi construída durante o século XI em estilo romanesco e reconstruída no século XIII após ser gravemente danificada por dois grandes incêndios. O local sofreu outros danos no século XVI, quando os iconoclastas da Reforma Protestante More destruíram suas imagens religiosas. Durante a Revolução Francesa, ela foi transformada em estábulo e, no século XVIII, várias lojas e casas foram construídas junto a seus muros externos.
Veja como a igreja está agora graças a um vasto trabalho de restauração que começou no século XIX. Admire o exterior ornado, construído com pedra cinza-azulada da cidade de Tournai. O uso desse tipo de pedra distingue o estilo gótico de Scheldt do estilo gótico brabantino que veio depois. Para obter uma visão mais ampla da fachada da igreja, suba o igualmente famoso campanário nas proximidades.
Observe que a torre da igreja foi construída acima do cruzamento entre a nave central e o transepto em vez de acima da entrada. Outro elemento marcante do estilo de arquitetura gótico de Scheldt, esse design permite que a luz entre no transepto vinda da torre. A torre central era usada como observatório e também era onde ficavam os sinos da cidade até o campanário ser construído no século XIV.
O interior da igreja foi ricamente restaurado para destacar a beleza das pedras góticas. Procure o impressionante órgão do século XIX feito pelo construtor de órgãos francês Aristide Cavaillé-Coll. Preste atenção especial aos dois grandes vitrais criados por Jean-Baptiste Capronnier em meados do século XIX.
Você também verá o belo altar da igreja, que foi construído no período barroco como forma de reconhecer o crescente movimento da Contrarreforma. Analise as várias estátuas dos apóstolos em tamanho natural, além do púlpito cuidadosamente entalhado.
A Sint-Niklaaskerk abre todos os dias, com horário de funcionamento reduzido às segundas-feiras. A entrada é grátis.
