Quando se trata de créditos em filmes, não há espaço verde no mundo que ganhe do Central Park de Nova York. “Harry e Sally - feitos um para o outro”, “Noivo neurótico, noiva nervosa”, “Esqueceram de mim 2 - perdido em Nova York” e “Sex and the City: o filme”, por exemplo, têm cenas rodadas neste parque emblemático de Manhattan, aberto em 1857 e conhecido por ser uma das áreas verdes mais preciosas da cidade.
Dividindo os bairros de Upper West Side e Upper East Side, o Central Park, uma área de 843 acres de bosques, monumentos históricos e equipamentos esportivos, fica entre a 59th Street e a 110th Street. O parque constitui uma trégua muito apreciada do caos urbano de Manhattan. Ele foi criado por Calvert Vaux e Frederick Law Olmsted, o responsável por outros projetos paisagísticos notáveis, como o do campus da Stanford University e o da Reserva do Niagara, em Niagara Falls.
Com pontos de referência próprios, como a Fonte de Bethesda, o famoso Loeb Boathouse Restaurant e os Strawberry Fields, que abrigam o memorial Imagine, de John Lennon, o Central Park tem muito a oferecer aos visitantes. São 93 quilômetros de trilhas e 21 pontos de equipamentos esportivos. Nos meses mais amenos, um passeio de carruagem ou uma voltinha no Carrossel do Central Park são obrigatórios para os românticos. Entre abril e novembro, também se pode alugar um barco a remo no Boathouse. No inverno, o Central Park conta com dois rinques de patinação no gelo, e o premiado Zoológico do Central Park fica aberto o ano inteiro.
Os interessados em história e arquitetura vão apreciar as fascinantes estruturas do parque. O Arsenal, que lembra um forte medieval, mas que na verdade é um antigo depósito de munição da Guarda Nacional do Estado de Nova York, foi construído em meados da década de 1850 e, portanto, é anterior ao parque. O Castelo do Belvedere, outra bela edificação, oferece diariamente tours guiados gratuitos. E, espalhados por todo o parque, há monumentos de bronze em homenagem a figuras tão improváveis como Hans Christian Andersen e Romeu e Julieta.
Caso se perca, peça ajuda a um dos simpáticos voluntários dos estandes de informações do parque. Eles lhe darão mapas detalhados e o guiarão na direção certa.
Apesar das muitas atividades e atrações oferecidas pelo Central Park, reserve um tempinho para fazer como os nova-iorquinos: compre algo em um dos vários carrinhos de cachorro-quente, pretzels e sorvete, procure um lugarzinho ensolarado no Grande Gramado e relaxe.
O Central Park fica entre os bairros de Upper West Side e Upper East Side, e é de fácil acesso por metrô ou ônibus.
