A Catedral da Natividade de Cristo é uma das maiores igrejas ortodoxas dos bálticos. Faça um passeio autoguiado pela magnífica estrutura neobizantina e aprecie sua beleza arquitetônica e os vários ícones que adornam seu interior.

A Catedral foi erigida em 1876, quando a Letônia fazia parte do Império Russo. Na época, a catedral foi uma das edificações mais caras já construídas em Riga. Desde então, essa grande igreja teve uma história atribulada e passou por inúmeras reformas. Na década de 1960, os soviéticos usaram a catedral como planetário e cafeteria, destruindo os afrescos do teto. O prédio voltou a ser uma catedral depois que a Letônia conseguiu a independência da Rússia.

Passe algum tempo observando o exterior em arenito amarelo do prédio, o padrão listrado das telhas e suas cinco cúpulas. Depois, siga para dentro e maravilhe-se com o interior ricamente decorado.

Olhe para os belos afrescos do teto e os portais circulares com personagens religiosos. Você perceberá a grande quantidade de folhas de ouro nas obras de arte. Admire os candelabros adornados e estude as pinturas elaboradas na parede dos ícones, que separa o santuário e a nave da catedral. Procure a pintura do czar Nicolau II e sua família, que os retrata com auréolas sobre as cabeças. Os nobres russos foram executados em 1918 e hoje são considerados santos pela Igreja Ortodoxa.

Durante sua visita, você poderá ouvir os sinos da catedral. A torre do sino foi um acréscimo de última hora à construção inicial da catedral, depois de o czar russo Alexandre II ter presenteado a obra com a doação de 12 sinos.

A Catedral da Natividade de Cristo fica ao sul do Parque da Esplanada, perto de várias linhas de ônibus e bonde. Ela funciona diariamente e a entrada é grátis, embora doações para a preservação da construção sejam bem-vindas.