O histórico Distrito da Luz Vermelha de Amsterdã é chamado De Wallen (barragens), quatro dos quais formam este bairro. Os visitantes geralmente se surpreendem ao ver que, durante o dia, o De Wallen se parece com o restante da cidade, com ruas de paralelepípedo, casas triangulares estreitas e cafeterias charmosas. As luzes vermelhas e as mulheres exibidas nas vitrines são vistas somente ao cair da noite. Se tiver curiosidade de conhecer este famoso distrito, repleto de entretenimento adulto, abra sua mente e vá para a área entre a Dam Square e Chinatown.
Marinheiros de todo o mundo frequentam o De Wallen desde os idos de 1400 e atualmente a prostituição é uma indústria legalizada na Holanda. A política holandesa de que "descriminalizar algo é torná-lo mais seguro" também funciona para a maconha e o haxixe, que são vendidos nos cafés e bares locais.
O Distrito da Luz Vermelha é dominado pela Igreja Velha (Oude Kerk), que data do século XIII e é um dos edifícios de pedra mais antigos de Amsterdã. Não deixe de entrar na igreja e admirar sua decoração impressionante. Veja também a estátua da Belle do lado de fora, que mostra uma prostituta em uma porta, com um sinal que pede "o respeito aos profissionais do sexo no mundo todo”.
Enquanto os residentes passeiam por De Wallen como se fosse um bairro qualquer, a maioria dos turistas não consegue deixar de se admirar com as mulheres usando poucas roupas, e se exibindo sob luzes vermelhas nas vitrines. Centenas de mulheres das mais diversas nacionalidades tentam vender seus serviços piscando e gesticulando para os pedestres. Lojas de produtos eróticos, museus do sexo e espetáculos eróticos atraem grupos de turistas curiosos e tímidos. E saiba que esses espetáculos não deixam nada para a imaginação.
Para chegar ao Distrito da Luz Vermelha, caminhe da Estação Central ou da Dam Square. O De Wallen é uma área bem policiada, sendo mais segura que outras partes da cidade. Ainda assim, ladrões, mendigos e viciados algumas vezes tentam se aproximar dos turistas distraídos. Lembre-se de que é considerado ofensivo tirar fotos das janelas com as prostitutas. Para evitar confronto, somente aponte sua câmera para a rua e os prédios no geral, para capturar a atmosfera do local, em vez de tentar fotografar as profissionais.
