Situada a cerca de 150 quilômetros na direção sudeste de Bangkok, a cidade tem sido considerada como a "irmã sapeca" da capital tailandesa. Durante a década de 60, quando os oficiais norte-americanos em missão no Vietnã vinham ao local em busca de um pouco de descanso e diversão, os salões de massagem, bares com dançarinas e casas noturnas eram a principal atração da cidade. Impossível negar que este tipo de entretenimento e de estilo de vida noturnos ainda faça parte do dia a dia de Pattaya. Basta uma caminhada pela Walking Street à noite para confirmar isso! No entanto, as recentes tentativas das autoridades locais de incentivar outras opções de lazer e atrações na cidade deram espaço a um lado mais sofisticado da cidade.
Cheia de praias paradisíacas, Pattaya é o lugar ideal para turistas em busca de lazer e tranquilidade à beira-mar. Relaxe e tome um pouco de sol em uma das espreguiçadeiras de frente para o mar, na Praia de Pattaya. Alugue um jet ski, pratique parasail ou aventure-se em um mergulho livre ou autônomo nas proximidades da Ilha de Kho Larn. Outra opção é relaxar com um bom livro em uma das várias faixas de areia mais tranquilas nas proximidades. A Praia de Dongtan e a Praia da Lua Crescente são um bom exemplo disso. Em qualquer uma delas, você poderá desfrutar de toda a paz e tranquilidade longe das multidões e dos vendedores ambulantes.
Suba nas costas de um elefante e aventure-se em um incrível safári pela selva no Santuário dos Elefantes de Pattaya. Este centro ambiental tem como foco a reabilitação desses animais e a conscientização das pessoas em relação à preservação da espécie. Outra atração imperdível é o Santuário da Verdade, um extraordinário templo em madeira esculpida com técnicas antigas de artesanato tailandês, que reúne os símbolos das quatro principais religiões da Ásia. Se quiser comprar souvenirs, faça um passeio pelo Mercado Flutuante de Pattaya. No local, você encontrará objetos e peças de artesanato, além das delícias gastronômicas das quatro principais regiões da Tailândia.
O tráfego caótico da cidade pode intimidar os visitantes. Os motoristas mais confiantes podem alugar um carro, jipe ou motocicleta para explorar a região. Outra opção é pegar um Songthaew, ou táxi compartilhado, que efetua vários percursos por toda a cidade. Os preços são iguais para turistas e habitantes locais e, devido ao grande número desses meios de transporte nas ruas, os períodos de espera geralmente são breves. Nas ruas, você também encontrará muitos táxis e mototáxis. Por isso, locomover-se em Pattaya não é efetivamente um problema.
