Os 13 hectares do Zilker Botanical Garden são dotados de uma beleza simples. Ela pode ser encontrada nas passarelas de madeira, nas lagoas com lírios, nas cascatas e nas singulares vias de tijolos que fazem um caminho sinuoso sob as grandes copas das árvores.
O Zilker Botanical Garden é composto de muitos jardins menores. Confira o Green Garden, tratado de forma a mostrar aos habitantes como manter suas plantas e flores vivas durante os frequentes períodos de seca da região. Ele conta com diversas variedades de plantas "resistentes" de Austin, que lidam bem com pouca água.
Reserve uma tarde para andar por esse tranquilo refúgio. Se tiver filhos, não deixe de visitar o Hartman Prehistoric Garden. Há mais de 100 rastros feitos por seis ou sete dinossauros, que caminharam pela área do parque há mais de 100 milhões de anos. Esses incríveis vestígios foram preservados, juntamente com os ossos de uma antiga tartaruga. Há também plantas nativas dessa era pré-histórica, bem como uma escultura em tamanho real de um ornitomimo, o dinossauro de três dedos que deixou suas pegadas na área que o jardim botânico ocupa atualmente.
Faça uma caminhada relaxante pelo Isamu Taniguchi Japanese Garden, inaugurado em 1969. Taniguchi, um paisagista local, tinha 70 anos quando dedicou 18 meses (sem receber pagamento) ao projeto e à construção desse tranquilo jardim. As lagoas foram projetadas para soletrar a palavra "Austin", e é possível ver o horizonte da cidade da maioria dos pontos do jardim. Pare e descanse na casa de chá japonesa, localizada entre as vias e as lagoas. A estrutura de bambu foi projetada para enfatizar a relação da humanidade com a natureza e possui as palavras ten-wa-jin ("paraíso, harmonia e homem") em seu interior.
O Zilker Botanical Garden fica na margem sul do Rio Colorado, perto do centro de Austin. Para entrar, é preciso pagar uma pequena taxa, mas o estacionamento é gratuito. O jardim é um ótimo complemento ao explorar o Zilker Metropolitan Park, ao seu redor. Porém, não há locais para comer e não é permitido fazer piquenique.
