Após uma viagem à Europa na década de 1920, o abastado Lloyd R. Smith, residente de Milwaukee, decidiu dar ao centro um ar italiano. Ele construiu um suntuoso palacete renascentista italiano rodeado de jardins formais e recursos aquáticos às margens do Lago Michigan. Atualmente, o Villa Terrace, doado ao Condado de Milwaukee em 1966, é lar de um dos mais belos acervos de arte decorativa da cidade.

O palacete abriga uma eclética variedade de obras. No Greal Hall, você pode admirar impressionantes pinturas de paisagens alemãs, francesas e americanas que remontam ao século 17. Um grande destaque é a coleção Cyril Colnik, que detalha a vida e o trabalho desse célebre ferreiro e artesão local. Há mais de 200 peças em ferro fundido e forjado, juntamente com bens pessoais, fotografias e ferramentas. O teto de toda a construção possui uma pintura elaborada; além disso, o palacete possui um antigo revestimento de madeira inglês.

Geralmente há diversas exposições temporárias expondo talentos locais e americanos contemporâneos. Você poderá encontrar de tudo, desde cerâmica, esculturas e móveis minimalistas até joias decorativas.

O Villa Terrace conta com vastos jardins renascentistas para "se perder". Há muitos pontos com sombra para descansar e esculturas italianas clássicas pelos gramados. O jardim é rodeado de cercas de ferro e proporciona vistas para o Lago Michigan, o que o torna um local atraente para piqueniques. Participe de uma palestra sobre jardinagem ou ouça jazz e música clássica no pátio a céu aberto.

O Villa Terrace fica na North Terrace Avenue, ao norte do centro, e abre apenas à tarde, de quarta a domingo. Reserve uma ou duas horas para ver as exposições em seu próprio ritmo e pelo menos outra hora para explorar os jardins.

Há muitas vagas nas ruas próximas e um ponto de ônibus a três quarteirões de distância.