Quem enfrenta pela primeira vez a leve subida no início do caminho Ulsanbawi do Parque Nacional de Seoraksan pode se surpreender ao encontrar um templo antigo na trilha. Sinheungsa não é tão antigo quanto as montanhas, mas está nesse mesmo lugar há muitas gerações. É um templo budista, especificamente seon ou zen coreano.
É um dos muitos templos construídos pelo monge coreano Jajang nos anos 600. Desde que foi destruído por um incêndio e reconstruído nos anos 1600, Sinheungsa continua sendo um local de devoção e um famoso ponto turístico da costa leste da Coreia. O templo armazena diversos trabalhos de arte budista: pinturas, esculturas e tapeçarias.
O templo não é um local apenas para monges: ele também está aberto a estadias pagas no Templo da Montanha para visitantes que desejam ter a experiência da meditação e o ascetismo zen. A natureza deslumbrante dos arredores, além das práticas monásticas de refeições, cerimônias do chá, cantos e reverências, trazem tranquilidade a quem procura paz e harmonia. Desenvolvidas para estrangeiros, as experiências incluem interpretação em inglês, japonês e chinês.
Há mais de dez anos os visitantes do templo fazem contribuições para a construção de uma estátua de Buda para encorajar a unificação das Coreias do Norte e do Sul. O Buda sentado de bronze fica no topo de um pedestal, tendo altura total de 18,9 metros. É um símbolo impressionante que observa os caminhantes. Conhecido como Tongildaebul, o Grande Buda da Unificação está a menos de 50 quilômetros da fronteira impenetrável entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul.
A entrada principal para o Parque Nacional de Seoraksan está a apenas 15 minutos de Sokcho de ônibus ou de táxi. Uma vez lá, siga as placas para o Tempo de Sinheungsa ou o Buda Tongildaebul, uma caminhada de dez minutos. Há uma taxa de entrada para o parque, mas não há taxas adicionais para ver o templo ou o Buda, que estão abertos durante todo o ano, durante o dia.
