Apesar de abrigar uma igreja modesta e um convento anexo a ela, San Damiano tem um grande significado histórico. Visite o local onde, segundo a lenda, em 1205 São Francisco, a pedido de Deus, teve que abdicar de uma vida de luxo e excessos para servir à Igreja, e onde Santa Clara fundou a Ordem das Clarissas em 1212. Fuja das multidões que estão dentro dos muros da cidade ao visitar essa locação tranquila e charmosa.
Chegue ao local vindo do norte seguindo uma trilha envolvente com filas de oliveiras, de onde é possível ter uma primeira impressão da fachada do convento e da igreja. Mesmo não sendo nada opulenta como muitas das estruturas franciscanas dentro dos muros de Assis, a moderação arquitetônica em exposição em San Damiano tem mais relação com a vida de pobreza e humildade que São Francisco defendia.
Aprecie a atmosfera tranquila do interior da igreja e sente-se para dedicar alguns minutos a uma oração ou meditação. As paredes ao redor da nave singular da igreja são pintadas com afrescos do século XIV. Já a abside do coro é decorada com um afresco do século XIII da Madonna e Criança entre São Rufino e São Damião. O crucifixo pintado na abside é uma cópia do ícone que falou com São Francisco, o original está agora decorando a Basílica de Santa Clara.
Explore os edifícios do mosteiro nas proximidades, incluindo o lindo claustro do século XV, o refeitório e o antigo dormitório, onde Santa Clara morreu em 1253. As instalações modestas do mosteiro dão uma ideia da vida frugal de seus habitantes na Idade Média. Passeie pelos jardins próximos para encontrar diversas estátuas de bronze, inclusive uma de São Francisco meditando.
Não é cobrada taxa de entrada no mosteiro e na igreja em San Damiano, que ficam abertos todos os dias. Os horários variam de acordo com a estação do ano e o local não costuma funcionar na hora do almoço. O local fica a 1,5 quilômetro dos muros da cidade, a uma caminhada de cerca de 15 minutos do portão da cidade no lado leste da Basílica de Santa Clara. Há táxis disponíveis a qualquer momento saindo do centro de Assis.
