A Racetrack Playa é o leito seco de um lago no coração de um vale remoto. A área é conhecida pela sua beleza acidentada e paisagens misteriosas, cercada pelas cadeias de montanhas Cottonwood e Last Chance. Dirija ao redor do Racetrack Valley para chegar ao leito do lago e descobrir formações, como a Grandstand. Apesar de seu imenso tamanho, a Racetrack Playa é extremamente plana, o que permite a ocorrência de alguns fenômenos estranhos. Explore o leito do lago para resolver o mistério das “rochas andantes”.
A viagem até a Racetrack Playa é quase tão espetacular quanto o próprio destino. Você passará por vastas planícies desérticas, cumes escarpados e montanhas distantes. Enquanto viaja, preste atenção nas peculiares árvores de Josué, cheias de espinhos. Chegando ao extremo norte da Racetrack Playa, você verá a extensão hipnotizante do leito seco. Há pelo menos 10 mil anos, o lago que havia aqui evaporou e deixou para trás uma lama grossa de cor bege. Observe o leito seco do lago, com 4,5km de comprimento e 2,1km de largura.
Veja o monumental Grandstand a noroeste do lago. Este afloramento rochoso é composto por quartzo monzonito, que contrasta intensamente com a lama. Caminhe até o afloramento para ter uma vista deslumbrante da Racetrack. Para um exercício mais intenso, faça a caminhada de 10 quilômetros de ida e volta ao Pico Ubehebe ao longo da trilha dos antigos mineiros.
Continue para o sul para chegar à parte mais misteriosa da “praia”. Perto do canto sudeste, rochas caíram das montanhas do entorno. Essas pedras deixaram rastros enquanto se moviam pela superfície do leito plano. Esse fenômeno confundiu os visitantes até 2014, quando um paleobiólogo e um engenheiro relataram suas observações. Condições climáticas especiais que envolvem finas camadas de gelo e vento leve empurram as rochas pela superfície da lama.
A Racetrack Playa é uma área muito remota do Parque Nacional do Vale da Morte. É uma viagem de pelo menos 3,5 horas a partir de Furnace Creek. É preciso ter um carro com tração nas quatro rodas com suspensão alta, bem como suprimentos de emergência. Há uma taxa para entrar no parque nacional.
