Quetzaltenango (ou Xela) é uma encantadora cidade no coração das montanhas de Sierra Madres nos Altos de Quetzaltenango. A cidade, habitada primeiro pelos maias, posteriormente ficou sob domínio espanhol e alemão antes de se tornar um importante centro de comercialização de café. Nos dias atuais, Quetzaltenango é procurada por seu passado interessante e alegre. Ela também serve de ponto de partida para trilhas até os vulcões ativos.
O ponto mais procurado de Xela é a bela praça principal, o Parque Centro América (também conhecido como Parque Central de Quetzaltenango). Admire os diversos prédios coloniais, que incluem a Iglesia Catedral del Espíritu Santo (a Catedral de Quetzaltenango), construída originalmente em 1534. No Museu de História Natural, admire itens desde artefatos maias a uma exposição de taxidermia. Tome algo nas cafeterias da elegante Pasaje Enríquez.
Conheça detalhes do mercado têxtil da região na Trama Textiles. No Mercado La Democracia, compre itens de vestuário e têxtil e produtos frescos da região. Assista a um concerto ou uma peça no Teatro Municipal. Aprecie a bela vista para a cidade e divirta-se no tobogã de quatro faixas do parque Cerro El Baúl que fica num domo de lava.
No Centro Intercultural de Quetzaltenango há museus, estúdios de dança e galerias de arte. Conheça as tradições tecelãs e veja exemplares de roupas típicas no Museu Ixkik. Aprecie as obras dos artistas da região no Museo de Arte. No Museu Ferroviário de Los Altos, há documentos sobre o serviço de trem, que durou pouco e fazia o trajeto entre a cidade e a costa do Pacífico da Guatemala.
Aprecie as paisagens espetaculares nos Altos de Quetzaltenango fazendo passeios de trilha para os vulcões Santa María e Tajumulco, que ficam no ponto mais alto da América Central. Encante-se com a tranquilidade do Lago Chicabal, um local considerado sagrado pelos maias, e faça uma trilha de três dias até o Lago Atitlán. Renove suas energias nas fontes termais de Fuentes Georginas Hot Springs.
Para chegar a Quetzaltenango, pegue um avião até o Aeroporto Internacional La Aurora na Cidade de Guatemala e depois um ônibus. Os ônibus param no Terminal Minerva, que fica perto do centro da cidade de Quetzaltenango. Há acomodações em hotéis e guesthouses a poucos metros da praça principal.
