Quando atravessar a Ponte Vecchio, olhe pelas venezianas das ourivesarias que estão lá desde o século XVI. Nas balaustradas de observação, no meio da ponte, você terá uma vista que descortina as margens do Arno. Artistas de rua, artífices e turistas criam um clima animado durante o dia. À noite, quando as venezianas das lojas se fecham, a ponte assume um ar romântico perfeito para uma caminhada a dois.
Como diz seu nome, a Ponte Vecchio (literalmente, ponte velha) é a mais antiga de Florença. Há registros de uma ponte nesse local que remontam ao ano de 996, embora a que se vê hoje tenha sido construída em 1345. Três amplos arcos cobrem o rio. Pintadas de amarelo vivo, as lojas e suas fileiras de pequenas janelas quadradas se refletem na água, criando uma das imagens mais emblemáticas de Florença. Ela foi a única ponte que os alemães não destruíram quando recuaram por Florença na Segunda Guerra Mundial. Diz a lenda que essa teria sido uma ordem expressa de Hitler.
Ao caminhar pela ponte, pare diante de uma das diversas joalherias, cujas mercadorias vão de antiguidades caríssimas a souvenirs em conta. Os ourives se estabeleceram na Ponte Vecchio desde 1593, quando Fernando I ordenou a retirada dos açougueiros e verdureiros devido ao odor desagradável que criavam. O busto do famoso ourives Cellini, com sua barba e seu semblante severo, fica bem na metade da ponte, tendo atrás de si vistas deslumbrantes do Arno.
Olhe para cima para ver o Corredor Vasariano. O Grão-duque Cosimo I ordenou a Vasari a construção do corredor em 1565 para caminhar a salvo entre sua residência, no Palazzo Pitti, e a prefeitura, no Palazzo Vecchio.
Segundo uma lenda local, os amantes que prenderem um cadeado na ponte e jogarem a chave no rio ficarão juntos para sempre. É bem possível que você encontre cadeados presos a várias partes da ponte, mas resista à tentação de fazê-lo. Os danos causados à ponte pela enorme quantidade de cadeados levou as autoridades a estabelecerem uma pesada multa para quem for pego em flagrante.
A ponte fica aberta 24 horas por dia.
