A poucos quilômetros da cidade de Kanchanaburi, está a ponte aparentemente comum que se tornou um marco nacional. Conhecida no mundo todo através da produção hollywoodiana A Ponte do Rio Kwai, de 1957, esta ponte de concreto e aço ainda é usada atualmente, servindo como uma conexão de transporte vital e um elo com o passado.
Duas pontes, uma de madeira e outra de aço, foram construídas no local, em 1943, por trabalhadores locais e prisioneiros de guerra dos aliados. Essas pontes faziam parte da "Ferrovia da Morte" japonesa, entre a Tailândia e a Birmânia. Elas receberam esse nome porque, devido a acidentes, brutalidades e fome, sua construção causou a morte de mais de 100.000 homens.
Em 1945, as bombas dos aliados destruíram as duas pontes. A ponte atual permite mais uma vez que os trens atravessem o Rio Kwai Yai. Para atravessar a ponte, suba a bordo de um trem na estação, na margem oriental do rio, ou caminhe pelas passarelas, construídas nos lados da estrutura, para admirar a vista.
Estranhamente, a ponte não foi originalmente construída sobre o Rio Kwai, mas sobre o Rio Mae Klong. Apesar de vagamente baseado na história da ponte, o filme A Ponte do Rio Kwai foi feito sob a impressão equivocada de que ela atravessasse o Rio Kwai. Quando o filme ganhou popularidade internacional, o governo da Tailândia decidiu mudar o nome do rio, para que a ponte realmente atravessasse o Rio Kwai.
Hoje em dia, a ponte é umas das principais atrações turísticas do local, com vários restaurantes e lojas nos arredores. Para descobrir um pouco mais sobre o Rio Kwai Yai, participe de um passeio de barco oferecido por uma das várias operadoras locais.
A partir de Kanchanaburi, a melhor maneira de chegar à ponte é de trem, táxi ou bicicleta. A entrada na Ponte sobre o Rio Kwai é grátis.
