Animada e pitoresca, a Plaza de Armas é o coração histórico de Santiago. Entre em contato com marcos importantes da cidade, visite museus e galerias de arte, compre artesanatos e assista a shows de artistas de rua. Fundada por Pedro de Valdivia logo depois da fundação da cidade, em 1541, esta praça arborizada tem sido o epicentro pulsante da cidade por quase cinco séculos.
Tire um tempinho para apreciar alguns dos marcos arquitetônicos mais proeminentes de Santiago. O majestoso Correo Central, a agência central de correio, fica onde antigamente era a casa de Pedro de Valdivia. No mesmo prédio, no Museu Postal e Telegráfico, há exposições de selos gratuitas. Visite o elegante Palacio de la Real Audiencia, construído no início do século XIX. A antiga sede da corte real agora abriga o Museu Nacional de História. Aprecie a vista aérea da praça na torre do relógio do museu.
Na Catedral de Santiago, observe sua fachada ornamentada e o maravilhoso altar de mármore. Veja a arte jesuíta e outros artefatos religiosos no Museu de Arte Sacra da catedral. Na frente da catedral, artistas vendem suas pinturas e artesãos oferecem seus trabalhos e lembrancinhas.
Sente-se por um momento em um dos bancos da praça e assista a uma grande variedade de figuras envolvidas com seus negócios. Observe engraxates agitados lustrando os sapatos de empresários. Veja idosos jogando xadrez e crianças correndo atrás de pombos. Ouça pregadores religiosos e oradores de praça pública. Não deixe de assistir aos artistas de rua, como o chinchinero. Essa banda de um homem só toca uma bateria nas costas e realiza alegorias girando a uma velocidade incrível.
Ao sul da praça estão duas da principais ruas comerciais de Santiago: Paseo Ahumada e Paseo Estado. Nesses bulevares, é possível encontrar lojas das melhores marcas e independentes, vendedores de rua, cafeterias e restaurantes.
A Plaza de Armas marca o centro geográfico de Santiago. Ela tem acesso fácil, com ônibus e metrôs públicos, além de ônibus abertos especiais para turismo. A praça fica a poucos passos de diversas outras atrações importantes da cidade, como o Mercado Central, o Palacio de la Moneda e o Cerro Santa Lucía.
