Apesar de se tratar mais de um distrito do que de uma praça propriamente dita, a Pioneer Square é o marco zero de Seattle. Esse distrito histórico foi renovado com áreas verdes, bancos e fachadas novas em algumas das construções, mas mantém um pouco do charme dos tempos antigos. Ele contrasta enormemente com os estádios ultramodernos de Qwest Field e Safeco Field, próximos ao local.
Os primeiros colonizadores de Seattle abriram negócios ao longo das margens da Baía de Elliot. A área passou por uma grande expansão em função dos diversos mineradores que passaram pela região no final do século 19, buscando fortuna mais ao norte durante a corrida do ouro de Yukon. A Pioneer Square ganhou o apelido de "Skid Row" (literalmente, algo como "fila de deslizamento"), pois os lenhadores deslizavam os troncos pela Yesler Street até o cais no pé da colina.
O local passou por uma transformação ao longo do tempo, de um miserável distrito voltado à constituição a uma respeitada comunidade artística e atração para os visitantes. Suba a bordo de uma carruagem puxada por cavalos e passeie pelas ruas de paralelepípedos com um guia local controlando as rédeas. As construções de tijolos cobertos de hera e a arquitetura romanesca de meados do século 19 trazem personalidade e charme aos cafés, bares, livrarias e casas noturnas.
Há muitas coisas a se fazer, faça chuva ou faça sol. Não deixe de visitar o Klondike Gold Rush Historical Park para saber mais sobre a rica história de Seattle. Não perca também o Bill Speidel’s Underground Tour, que passa pelas antigas calçadas, saloons, bordéis e vias da cidade original. Caso faça sol, vá com sua câmera até o topo da Smith Tower por meio do único elevador manual da costa oeste. Concluída em 1914, a Smith Tower já foi uma das construções mais altas a oeste de Mississippi e ainda oferece vistas incríveis da costa e do distante Monte Rainier.
Ao anoitecer, desfrute de música ao vivo, bares, dança e comida apimentada. O clima de festa vai até as primeiras horas do dia. Essa área conta com alguns dos mais antigos estabelecimentos voltados para bebidas da cidade, além de alguns clubes que foram a base da era grunge em Seattle, no início dos anos 90. Nirvana, Pearl Jam e Alice in Chains começaram lá.
A Pioneer Square fica na extremidade sul do centro de Seattle e pode ser facilmente acessada de carro, ônibus ou táxi. É difícil achar vagas de estacionamento grátis, mas há muitos estacionamentos e vagas pagas na rua.
