O Monte Rainier é famoso for ser um impressionante pano de fundo do horizonte de Seattle, e seu grande vulcão contém um tesouro em sua base: um belo parque nacional.
O monte em si tem quase 4.400 metros, e seu pico é permanentemente coberto por neve. O Monte Rainier é uma importante fonte de água da região, com 25 grandes geleiras e imensos campos nevados que derretem toda primavera.
O parque nacional em torno dele ocupa 616 km². Trata-se de uma área de preservação, com prados alpinos, florestas, riachos e cascatas surpreendentes. Caminhe por alguma das trilhas preservadas, com 416 quilômetros no total, para apreciar ao máximo a vasta beleza do local.
Caso queira fazer um passeio sossegado com a família, tente a Trail of the Shadows, uma trilha de 20 minutos que começa perto da National Park Inn, em Longmire. Outra caminhada tranquila é a Twin Firs Loop Trail. Você passará por uma antiga floresta com exemplos impressionantes de cedros-vermelhos típicos do oeste, abetos de Douglas e outras árvores nativas. Há dezenas de trilhas simples e outras mais complexas, que podem ser concluídas em apenas algumas horas ou um dia inteiro. Passeie pela grande variedade de habitats no parque, de prados repletos de flores a imensas geleiras. Caso tenha experiência em caminhadas, faça um passeio de vários dias até o topo com guias experientes.
Os entusiastas de atividades ao ar livre também podem praticar mountain bike, escalada em rocha, pesca, trenó e ski cross-country. O centro de visitantes em Paradise possui diversas informações educativas e práticas sobre a montanha e o parque nacional. Ele fica aberto todos os dias, de maio ao começo de outubro, bem como aos finais de semana e feriados fora desse período.
Há uma rodovia que circunda o parque por isso, caso não tenha muito tempo, basta dar uma passada de carro. Há muitas paradas ao longo do caminho, então aproveite as vistas ou faça um breve passeio.
Caso uma visita de um dia ao Mount Rainier National Park o deixe querendo mais, reserve um quarto na National Park Inn, em Longmire, ou na Paradise Inn, dentro do parque. O local também conta com diversas áreas para acampamento.
O Mount Rainier National Park fica a cerca de 144 quilômetros de Seattle. Embora o parque fique aberto o ano todo, muitas estradas, como a SR410, a SR123 e a Stevens Canyon Road, podem ficar bloqueadas pela neve de meados de outubro a junho. Normalmente, o trecho de 19 quilômetros da estrada de Longmire para Paradise fica aberto durante o dia, a menos que haja risco de avalanche.
