Erguendo-se em meio ao Deserto de Sonora estão os domos brancos do Observatório Nacional de Kitt Peak. Esse grupo de prédios espalhado um pouco depois de Tucson pode parecer modesto, mas ele é lar da maior coleção de telescópios ópticos do mundo. Visite o observatório para apreciar vistas panorâmicas de sua cúpula, subir em um telescópio em funcionamento e aprender sobre astronomia.
Apesar de ser supervisionado pelo programa National Optical Astronomy Observatory e fundado pela National Science Foundation, o observatório está aberto ao público. Faça um passeio guiado, aprenda sobre a história do local e entre em um telescópio de pesquisa importante. Explore o telescópio McMath-Pierce, o maior telescópio solar do mundo, além do telescópio Mayall de 4 metros, o maior telescópio ótico de Kitt Peak.
Os amantes da astronomia devem fazer o abrangente passeio VIP, que dura de 4 a 5 horas e te leva por toda a cúpula. Se você quiser observar as estrelas, participe do Nightly Observing Program. Chegue no fim da tarde para pegar o pôr-do-sol e, depois, explore o cosmos durante o cair da noite.
O Centro de Visitantes vende petiscos e bebidas, mas não há cafeterias nem restaurantes na montanha. Leve um almoço para sua família e sente-se em uma das mesas de piquenique com vista belíssima dos arredores. O Centro de Visitantes também tem uma charmosa loja de presentes, com uma seleção de livros e presentes. Escolha de uma vasta gama de produtos locais, desde cestas a joias, fabricados pelo povo nativo da área, os Tohono O’Odham.
O Observatório Nacional de Kitt Peak fica a cerca de 87 quilômetros de Tucson. Alugue um carro e dirija por 90 minutos, aproveitando a subida panorâmica da montanha. Não há ônibus comuns na área, mas você pode reservar um ônibus privado. Consulte o site do observatório para obter detalhes. O observatório abre diariamente e a entrada é grátis. Uma pequena taxa se aplica aos passeios guiados. O Observatório Nacional de Kitt Peak fica em alta altitude, portanto, vista roupas adequadas para temperaturas de montanha.
