No coração do Centro Histórico de Key West, você encontrará um dos museus marítimos mais fascinantes da Flórida. O Mel Fisher Maritime Museum é o lugar ideal para todos que desejam aprender um pouco mais sobre as comunidades de comerciantes, pescadores e marinheiros, que ajudaram a formar o arquipélago de Florida Keys desde o século XVII até os dias de hoje. Visite o antigo U.S. Navy Storehouse, originalmente construído entre 1908 e 1911. No local, você encontrará quatro importantes coleções permanentes, que incluem objetos de naufrágios do século XVII e o tesouro do Nuestra Señora de Atocha.
Conheça as histórias sobre o comércio de escravos no Caribe ao visitar o navio Henrietta Marie. Após transportar prisioneiros africanos para as Índias Ocidentais para serem vendidos como escravos, esse navio negreiro naufragou ao largo da costa da Flórida. Hoje em dia, é possível explorar o que restou da embarcação e admirar as relíquias do fundo do mar. Outros itens da coleção incluem objetos de galeões espanhóis, como o famoso Nuestra Señora de Atocha Santa Margarita, de 1622.
Visite o comovente Cemitério Africano em Higgs Beach. Desde 2002, o Mel Fisher Maritime Museum tem se dedicado a revelar as histórias sobre os escravos resgatados, que foram enterrados nesse cemitério.
As visitas autoguiadas são a melhor maneira de aprender um pouco mais sobre a rica história marítima de Key West. No entanto, o museu também oferece duas visitas guiadas diárias ao laboratório de conservação. Veja as técnicas utilizadas para recuperar as relíquias perdidas no fundo do mar. O museu possui mais de 100.000 objetos cuidadosamente conservados graças à pesquisa e ao desenvolvimento realizados nesse laboratório.
O Mel Fisher Maritime Museum fica no centro de Key West. Há estacionamentos privados e com parquímetro na área. Há também paradas do trem turístico Conch Train e do bonde de Key West nas proximidades do museu. O museu fecha nos fins de semana e há uma taxa de entrada.
