Assim que sair do Distrito da Luz Vermelha ou de Chinatown no lado leste da Praça Dam, observe o enorme Monumento Nacional. Inaugurada em 1956 pela Rainha Juliana da Holanda, o monumento multifacetado é dedicado aqueles que morreram na Segunda Guerra Mundial.
O principal pilar do monumento apresenta representações emotivas dos membros da Resistência Holandesa, a classe trabalhadora e a intelligentsia. Observe a parede do monumento mais atentamente e você verá as 12 urnas que contêm solo de zonas de execução, de locais de sepultamento dos mortos de guerra e da Indonésia (antigamente as Índias Orientais Holandesas). Leões, o símbolo da Holanda encontrado em todos os lugares, de bandeiras a logos de bancos, ocupam a parede.
Se estiver visitando a Holanda em maio, vá à Praça Dam para participar do Remembrance Day em 4 de maio, quando o rei coloca uma guirlanda no monumento. Esse evento comemora não apenas que foram mortos durante a Segunda Guerra Mundial, mas também outros cidadãos holandeses perdidos em outros conflitos e missões de paz. O Liberation Day, o dia seguinte, marca o fim da ocupação nazista na Holanda.
Na década de 1970, o monumento, um sinal de liberdade e liberdade de expressão, tornou-se ponto de encontro para hippies, que ocuparam a praça e dormiram próximo à enorme escultura. Isso acontecia com tanta regularidade que o termo "Damslapen” (os que dormem em Dam) era usado para se referir aos invasores, que foram finalmente removidos pelas autoridades locais. Essa pequena peculiaridade na história de Dam foi capturada incidentalmente no filme de 1971 Puppet on a Chain quando o personagem caminha pela multidão de hippies. Alugue o filme antes de visitar Amsterdã para procurar por locais familiares.
Nos dias de hoje, o Monumento Nacional é frequentemente ocupado por centenas de bicicletas multicoloridas de residentes locais e turistas que visitam o Palácio, o Museu de Cera Madame Tussauds, o Nieuwe Kerk e ruas de compras famosas ao redor de Dam. Aprecie a agitada praça e veja o monumento a partir das muitas cafeterias na calçada e restaurantes. Em um beco atrás do monumento, você encontrará o Wynand Fockink, um dos bares e destilarias históricas da cidade, onde você poderá experimentar os licores de frutas e jenever envelhecido, também conhecido como gim holandês.
