Melbourne é uma cidade mercantil georgiana que abriga marcos históricos diretamente ligados à família real britânica. É uma cidade com um forte espírito de comunidade, onde os moradores locais fazem compras nos prósperos comércios independentes e se reúnem regularmente nos diversos pubs tradicionais. Melbourne foi mencionada pela primeira vez na época do Domesday Book e atraiu visitantes famosos, como o Rei Henrique I, a Rainha Vitória e Lord Byron.
Entre os pontos de interesse da cidade está a Melbourne Parish Church, com sua impressionante arquitetura. Erguida no século XII, trata-se de um dos melhores exemplos de uma igreja paroquial normanda. Observe sua fachada austera, sua estrutura interna de dois andares e as obras de arte. Ao sul da igreja, caminhe ao longo das margens de um lago tranquilo com um moinho medieval conhecido como Melbourne Pool.
Em frente à igreja, você verá o Melbourne Hall, uma mansão que no passado abrigou o bispo de Carlisle, o primeiro-ministro William Lamb, bem como diversos senhores e senhoras da aristocracia. Essa casa particular fica aberta ao público em agosto, quando é possível visitar uma série de quartos bem mobiliados e ver de perto a afluência de seus moradores. Aprecie os lindos jardins paisagísticos da mansão entre abril e setembro.
Market Place marca o centro da cidade e o encontro de suas três ruas mais movimentadas: Church Street, High Street e Derby Road. Lá, barbearias, butiques, açougues, floriculturas e lojas de presentes ocupam impressionantes casas georgianas. Experimente a atmosfera acolhedora dos pubs da cidade. O White Swan está em funcionamento desde 1684.
Planeje-se para visitar as atrações na área rural ao redor da cidade. Staunton Harold Reservoir é um destino popular de verão para observar aves, praticar vela e windsurfe. Visite a Calke Abbey, uma mansão barroca não restaurada com uma impressionante estufa. Os entusiastas de corridas devem visitar Donington Park, o local onde acontecem corridas de carros de passeio, motos e ralis.
Melbourne fica a apenas 13quilômetros ao sul de Derby, ou 40 minutos de ônibus. Birmingham, Leicester e Nottingham são algumas outras cidades próximas. Com o Parque Nacional de Peak District a uma hora de carro, Melbourne é uma excelente base para descobrir os tesouros naturais de Derbyshire e do centro da Inglaterra.
