O pico mais alto do estado do Havaí é o Mauna Kea, um vulcão de um milhão de anos e uma das cinco formações vulcânicas que, juntas, formam a Big Island. Embora o topo do Mauna Kea esteja 4.205 metros acima do nível do mar, o vulcão tem mais que o dobro da altura do Monte Everest quando medido desde sua base, no fundo do Oceano Pacífico. O Mauna Kea é icônico: seu pico nevado pode ser visto por toda a ilha e seu cume proporciona algumas das melhores vistas do Havaí.

Faça uma viagem de carro de três horas até o topo do Mauna Kea acompanhado por especialistas, reservando seu lugar em um dos muitos passeios em veículos com tração nas quatro rodas. Além de serem um modo seguro e confortável de visitar o Mauna Kea, esses passeios também contam com muitas informações sobre a história e o ambiente do vulcão.

Pare a meio caminho do vulcão para se acostumar com a altitude e visitar a Visitor Information Station, que abre todos os dias do ano. Veja os maiores telescópios do mundo e descubra por que o Mauna Kea é um local tão importante para astrólogos.

Saindo da Visitor Information Station, a jornada até o topo passa por uma estrada de pedra bem íngreme. Viajar pela lava endurecida que cobre a região do cume, em alturas que poucas plantas podem sobreviver, é uma experiência surreal. Vista suas luvas antes de sair do carro, pois as temperaturas no topo são congelantes. Chegue a tempo de ver o pôr do sol que é um dos mais admirados da América do Norte, com vistas para a ilha e o Oceano Pacífico.

A estrada de acesso ao Mauna Kea fica a aproximadamente 45 quilômetros de Hilo, e para chegar ao topo são necessários mais 24 quilômetros por essa via. Embora seja possível dirigir por conta própria, muitos contratos de locação de carros restringem essa prática. O modo mais seguro de ver o pico é participar de um passeio que sai de Hilo ou Waikoloa. Não há transporte público que atenda o Mauna Kea, mas há estacionamentos disponíveis na Visitor Information Station e no cume.