Uma caminhada na Ponte Marco Polo o faz voltar no tempo, seguir os passos daquele que deu nome à ponte, o famoso explorador veneziano. Esta enorme ponte de granito sobre o Rio Yongding também é conhecida como Ponte Lugou. Sua construção começou no final do século XII, embora a ponte atual tenha somente cerca de três séculos de existência.

É fácil ver por que essa estrutura chamou a atenção de Marco Polo, que a elogiou nos seus registros de viagem no século XIII. A estrutura original de 1192 foi destruída, mas uma reconstrução em 1698 testemunhou seu ressurgimento.

Os visitantes atuais vêm aqui para admirar a beleza da ponte e aprender sobre sua relevância arquitetônica e histórica. A ponte tem 266 metros de comprimento e 11 arcos, dez píeres e 281 pilares. Este foi o local em que tropas japonesas e chineses abriram fogo pela primeira vez em 1937, dando início à Segunda Guerra Sino-japonesa.

Observe as maravilhosas esculturas de leões de pedra que adornam a ponte. Cada leão é diferente, e alguns remontam à Dinastia Jin de 1115 a 1234. A lenda diz que as criaturas ferozes ganham vida à noite.

Grandes monumentos de pedra adornam cada extremidade da ponte. Um registra a história da restauração da ponte, e o outro contém uma inscrição do Imperador Qianlong. Em tradução livre: "A lua sobre o Lugou ao amanhecer." Elefantes esculpidos na pedra protegem ambas as extremidades da ponte.

Depois que sair da ponte, confira a muralha da cidade de Wanping, que fica nas proximidades, e o Jardim das Esculturas, atração gratuita, enquanto estiver na área.

A Ponte Marco Polo situa-se no bairro de Fengtai e fica a quase 16 quilômetros a sudoeste da Praça da Paz Celestial, no centro de Pequim. Pegue um ônibus até a estação Kang Zhan Diao Su Yuan e caminhe ou pegue um táxi até a ponte.

Há uma pequena taxa de admissão para a ponte, e o horário de funcionamento é sazonal, com longas filas de espera no verão.