Parte do Coração Neolítico das Órcades, tombado como Patrimônio da Humanidade pela UNESCO, esta tumba fechada é mais antiga que as pirâmides do Egito.
Maes Howe está entre as melhores câmaras mortuárias da Europa. Construída por volta de 3.000 a.C, a misteriosa estrutura tem um interior bastante sofisticado, que você pode conhecer em um passeio e admirar as imensas placas de arenito, além das inscrições com runas adicionadas milhares de anos após a construção original.
A câmara de mais de 5.000 anos de idade está muito bem preservada. Ela tem 35 metros de diâmetro e algumas das placas usadas para construí-la tinham mais de 5,5 metros de comprimento por 1,2 metro de largura. Vista de fora, a tumba parece apenas um imenso monte coberto de grama. Não sabemos por que esta estrutura foi construída ou quem estava enterrado nela.
Entre na câmara pela passagem de 14,5 metros de comprimento, um corredor que está perfeitamente alinhado para funcionar como calendário. No solstício de inverno, o sol brilha diretamente nesta passagem e ilumina os fundos da câmara central.
Ao seguir o corredor, você entra na câmara principal, com apenas 4,7 metros de largura. Observe as imensas pedras verticais em cada um dos cantos e
examine as inscrições rúnicas nas paredes Se você olhar de perto, também verá uma série de entalhes intrincados, incluindo uma serpente, um leão e um dragão.
A tumba foi invadida por vikings no século XII e posteriormente serviu de abrigo para cruzados noruegueses durante uma nevasca. As marcas deixadas por esses grupos formam a maior coleção remanescente de inscrições rúnicas fora da Escandinávia. Similar aos grafites modernos, muitas dessas inscrições contêm frases como “Haermund Hardaxe fez estas runas” e “Ingigerth é a mulher mais linda de todas”.
Maes Howe fica a 10 quilômetros de Stromness, seguindo na direção nordeste, e 16 quilômetros a oeste de Kirkwall. Compre seus ingressos no centro de visitantes em Tormiston Mill, do outro lado da rua. A entrada acontece por meio de um passeio guiado. É preciso ligar com antecedência para marcar o horário do passeio. O horário de funcionamento varia de acordo com a época do ano. Impressione-se com a habilidade necessária para construir esta fascinante estrutura do período neolítico.
