Não há lugar melhor para descobrir por que Portland é chamada de "cidade das rosas" do que esta atração floral de 1,8 hectare, o International Rose Test Garden. Parte de Washington Park, o jardim ocupa parte de West Hills, proporcionando uma vista panorâmica da cidade, a cerca de 4,8 quilômetros do centro de Portland. Trata-se do mais antigo de seu tipo nos Estados Unidos.
Fundado em 1917, o jardim tornou-se um paraíso de preservação de rosas vindas da Europa devastada pela guerra. Atualmente, é um ponto oficial de teste de cor, fragrância e resistência a pragas das variedades, antes de serem nomeadas e lançadas no mercado.
Veja faz de uma rosa uma campeã no Gold Medal Garden, onde são plantadas os melhores novos botões dos anos anteriores. Tente adivinhar a vencedora do próximo ano nos jardins de teste de rosas, com uma coleção de variedades ainda sem nome.
Admire a beleza clássica do Shakespeare Garden, antes preenchido exclusivamente com as árvores, flores e ervas mencionadas nas peças desse grande bardo. Em função das muitas árvores nessa área, a maioria das plantas originais foi substituída por variedades tolerantes à sombra. Porém, Shakespeare ainda é representado por diversas espécies de rosas nomeadas em sua homenagem.
No início do jardim, você encontrará a Queen’s Walk, uma trilha repleta de placas de bronze que mostram as premiadas em edições passadas e na última edição do Portland Rose Festival. As rosas florescem de junho a outubro, mas o verão é definitivamente a melhor época para visitações. Geralmente, em junho as flores estão em seu estado mais espetacular, e nas primeiras duas semanas do mês há apresentações e concertos de música clássica gratuitos no anfiteatro.
Mas o jardim é um lugar maravilhoso para fazer piquenique e tirar fotografias independentemente do dia do ano, principalmente em um dia limpo, quando é possível ter uma vista espetacular do Monte Hood. O jardim fica aberto diariamente, das 7h:30 às 21h. A entrada é gratuita, assim como as visitas guiadas realizadas por voluntários.
