A Igreja de São Francisco de Assis é uma sobrevivente. O edifício católico do século XVI sobreviveu ao longo dos séculos, apesar de vários terremotos que abalaram a região. Embora reformada e reconstruída em várias ocasiões, partes da estrutura original permanecem até hoje. Dedique, pelo menos, uma hora para admirar a espessa fachada de pedra e as obras de arte que decoram o interior.
A Igreja de São Francisco de Assis foi construída pela ordem religiosa dos franciscanos durante a conquista espanhola da Guatemala. O centro eclesiástico foi utilizado por eles para converter a população indígena à fé católica.
Admire o impressionante exterior da igreja, que possui uma cruz de metal no topo. Abaixo da cruz está o campanário com dois sinos e esculturas de figuras religiosas. Uma vez dentro, os olhos são atraídos para o retábulo, obra de arte por trás e acima do altar principal. Veja a estátua de São Francisco no centro do interior da igreja. O reverenciado monge italiano foi o fundador da Ordem Franciscana e é o santo padroeiro de Panajachel.
Passeie pelo resto da igreja para admirar suas pinturas, estátuas coloridas, entalhes em madeira e crucifixos. Sentado em um dos antigos bancos de madeira com braços esculpidos, veja os lustres de metal e os pequenos pingentes de cruz pendurados acima.
Visite Panajachel na primeira semana de outubro e maravilhe-se com a cidade. A igreja é um dos principais pontos dos vários dias de celebrações em homenagem a São Francisco. Há fogos de artifício, música, barracas, parques de diversão e dança nas ruas. Veja inúmeras procissões onde as estátuas de São Francisco e de outros santos desfilam pela cidade em cima de carros alegóricos coloridos.
A Igreja de São Francisco fica na Igreja Plaza em Panajachel. É possível chegar à cidade de ônibus e vans turísticas saindo da Cidade da Guatemala e das cidades de Xela e Antigua. Como alternativa, pegue um barco táxi que liga as cidades pelo Lago de Atitlán.
