Uma das igrejas mais antigas da cidade, a Agia Sophia representa um exemplo característico da arquitetura bizantina intermediária. Embora seu exterior possa parecer modesto, seu interior expansivo abriga alguns mosaicos centenários e afrescos que valem uma visita.
A maioria dos historiadores acredita que a igreja foi construída no século VIII, embora haja algumas evidências de que tenha sido construída ainda antes, no século VI. Pode até ser que ela seja anterior à igreja mais famosa de mesmo nome, que fica em Istambul. As escavações revelaram ruínas de uma basílica cristã mais antiga, bem como uma construção romana, sendo que ambas já ocuparam o mesmo lugar.
Servindo originalmente como uma igreja ortodoxa, a Agia Sophia foi transformada em uma mesquita no século XVI. Depois do Grande Incêndio de 1917, ela foi reconstruída e voltou a funcionar como uma igreja cristã.
Comece admirando o exterior da construção. Observe como os jardins e as palmeiras ao redor da igreja suavizam sua aparência austera. Visite o interior da igreja, que é dominado por um domo de 10 metros. No domo, há um mosaico do século IX que representa a Ascensão de Cristo.
Dê uma olhada em alguns dos outros mosaicos originais da igreja, que remontam ao século VIII. A representação de figuras religiosas foi proibida na arte durante essa época e você perceberá que os mosaicos incorporam estrelas, cruzes e texto em vez delas. Dê uma olhada nos afrescos do século XI, ilustrados com imagens de santos diferentes.
Reserve um pouco de tempo para passear pela Praça Agia Sophia, que fica do lado de fora da igreja, no lado noroeste. Faça uma parada na vizinha confeitaria Terkenlis and Byzantium e experimente o famoso tsoureki, um brioche que é oferecido em muitos sabores.
A Igreja de Agia Sophia abre diariamente e a entrada é gratuita. Os visitantes não devem usar bermudas ou camisetas sem manga dentro da igreja.
