A Horace Wilkinson Bridge, em Baton Rouge, é uma estrutura impressionante que abrange o grande canal que é o Rio Mississippi. As pontes costumam ser altas em Louisiana para permitir que os navios percorram essa importante ligação comercial que flui para o Golfo do México. A Horace Wilkinson Bridge é a mais alta delas, a 53 metros acima da água.
A ponte conecta os lados leste e oeste de Baton Rouge e faz parte da rodovia I-10, com seis faixas de tráfego no vão. Vá de uma extremidade à outra e você terá percorrido 4.313 metros, sendo que o rio tem 152 metros de largura nesse ponto da travessia.
Diferentemente da maioria das pontes nomeadas em homenagem a uma pessoa, esta compartilha seu título com três homens de mesmo nome, todos eles políticos de Louisiana.
Porém, ela é mais conhecida como “new bridge”, ou ponte nova, mesmo que tenha sido inaugurada mais de 50 anos atrás. A ponte mais antiga fica seis quilômetros ao norte. Se você procurar a ponte pelo nome em um dispositivo GPS ou em um mapa, pode ser que não a encontre, pois há um debate em andamento sobre se uma estrutura federal pode receber o nome de políticos estaduais, que o governo da Louisiana proclamou por meio de um ato em 1968. Atravesse a ponte sem se preocupar em ter que pagar pedágio, pois ela é subsidiada pelo governo federal.
A Horace Wilkinson Bridge é uma estrutura de aço contínua pela qual passam mais de 100.000 veículos por dia fazendo a travessia entre os dois lados de Baton Rouge. Se estiver dirigindo, peça a alguém que estiver junto no carro para tirar uma foto dos suportes de aço ao atravessar o rio. Com o tráfego constante de navios, você poderá até mesmo passar por cima de um deles enquanto ele estiver passando por baixo da ponte.
