Um dos pontos de referência religiosos de Aruba, a Lourdes Grotto é um santuário exclusivo construído numa muralha de pedra, onde há a estátua da Virgem Maria. Todo ano na festa da Nossa Senhora de Lourdes, um procissão chega à gruta e uma missa é celebrada, atraindo adoradores de toda a ilha. Junte-se aos devotos da região para celebrar a festa anual ou faça uma parada no santuário num outro momento para tirar fotos e passar alguns momentos meditando o ambiente pacífico.
O santuário recebeu esse nome em homenagem ao destino de peregrinação na França. Ele foi criado no final da década de 1950 por um padre local e ainda é um ponto de referência de extrema importância para Aruba, onde o catolicismo é a religião predominante.
O santuário consiste de uma caverna encravada na rocha com uma imagem da Virgem Maria. A estátua pesa 700 quilos. Por estar numa localização afastada, o santuário proporciona um ambiente com tranquilidade e silêncio absolutos. Aproveite para fazer reflexões. Observe as velas ao redor do monumento. Muitos devotos locais visitam o lugar para rezarem ou acenderem uma vela, comum na tradição católica.
Observe com atenção o interior da caverna e alguns morcegos voando pelo teto. De vez em quando, cabras montanhesas aparecem pastando nas proximidades.
A melhor época do ano para visitar o santuário é em 11 de fevereiro, na festa da Nossa Senhora de Lourdes. Participe da procissão com os moradores, que sai da Igreja de Santa Theresita em San Nicolas e caminhe com peregrinos até o santuário. Na gruta, uma missa será celebrada em homenagem à Virgem Maria. Vale a pena também visitar a gruta na época do Natal, quando ela fica lindamente iluminada.
A Lourdes Grotto fica nas Colinas Negras perto de San Nicolas e a entrada é grátis. A melhor maneira de chegar lá é de carro. Preste atenção na placa indicativa da entrada na beira da estrada ou pergunte instruções para algum morador.
