No oeste de Doha você encontra os restos de uma fortaleza construída há dois séculos para proteger o litoral ocidental do Catar de ataques de piratas.
As ruínas do Forte Zekreet parecem ser antigas, mas ele foi construído há apenas 200 anos, talvez pelo líder pirata Raḥmah ibn Jābir al-Jalāhimah. A fortaleza foi usada por apenas dez ou vinte anos. No Forte Zekreet você pode ver como o sol, a areia, os ventos e as chuvas ocasionais do Catar reduziram a estrutura a um esboço do que era. Ande ao redor da forma quadrada típica do forte e veja as torres nos cantos, três em formato circular e uma quadrada.
A fortaleza fica perto das instalações da Reserva da Biosfera Al Reem, um projeto piloto da UNESCO com foco no desenvolvimento sustentável de terras secas e desertas. Alguns projetos realizados por lá envolvem fornecer áreas de reassentamento para órix e gazelas e pesquisar a irrigação usando a água salgada do oceano. Veja os fazendeiros locais cuidando de camelos, ovelhas e cabras na reserva, geralmente ao lado de equipamentos que extraem o precioso petróleo e gás das reservas subterrâneas do Catar.
Aproveite para visitar outras atrações da região enquanto estiver na parte ocidental da península do Catar. A praia de Zekreet é uma área muito procurada para natação, windsurfe e camping de luxo. Veja também as formações rochosas, incluindo restos de madabes, salas especialmente projetadas para espremer tâmaras e conseguir o suco.
A parte norte de Zekreet é conhecida como Film City porque foi criada como cenário para uma série de TV árabe. Ande pelas ruas dessa cidade artificial e conheça os habitantes atuais, que não são pessoas, e sim avestruzes e órix. Mantenha uma distância segura desses majestosos antílopes, que podem atacar caso se sintam ameaçados.
Para vir de Doha até Zekreet, no município de Al Rayyan, basta seguir de carro na direção oeste por pouco mais de uma hora. As ruínas do Forte Zekreet ficam ao norte da vila. Como algumas partes da viagem serão feitas em estradas de terra, é melhor usar um veículo com tração nas quatro rodas. Também é possível organizar uma viagem por outros locais abandonados nos arredores com um guia local, que dará informações sobre a história e a cultura da região.
As ruínas estão abertas o tempo todo e não cobram entrada. Respeite o meio ambiente e a fragilidade arqueológica durante a visita. Sempre leve água e lanches ao viajar para áreas do Catar longe das principais cidades.
