Entre na Fortaleza de Koules e olhe para todo o porto de Heraklion, exatamente como as sentinelas que protegiam a cidade de ataques há mais de 500 anos. Visite o quartel e a prisão e confira onde os canhões foram posicionados para disparar contra as embarcações inimigas que se aproximavam. Não perca os relevos impressionantes em mármore retratando o leão de São Marcos, símbolo de Veneza e presente em três paredes da fortaleza.

Documentos mostram que há descrições de uma fortaleza em Heraklion desde por volta do século 10. A estrutura atual foi construída pelos venezianos entre 1523 e 1540. Antes, ela era conhecida como Rocca a Mare, ou "rocha do mar". O nome atual tem origem na palavra turca para fortaleza. Observe sua imponente forma retangular e suas paredes robustas, que fizeram desta a construção mais notável em Heraklion. Muitos a consideram um símbolo da força e da longevidade da cidade.

Do porto, caminhe à distância e admire a fortaleza, que se destaca no quebra-mar ocidental do porto. Ao se aproximar, olhe os grandes relevos em mármore do leão de São Marcos.

Entre na fortaleza e passeie por todos os seus 26 cômodos. Observe as arcadas baixas que separam as diferentes salas. Veja onde os soldados costumavam viver e visite os armazéns de armas. Às vezes, essas salas abrigam exposições de arte ou espetáculos. Por isso, não deixe de perguntar se há algo acontecendo durante sua visita.

Explore os quartos que foram usados como prisões para os rebeldes cretenses e saiba por que algumas pessoas acreditam que o forte é assombrado. Vá até o topo, olhe através das muralhas e admire a amplidão do mar diante de você. Imagine-se como um guarda veneziano, examinando o horizonte em busca de invasores turcos.

A Fortaleza de Koules está localizada no lado oeste do porto de Heraklion. O local é fechado às segundas-feiras. É necessário pagar uma pequena taxa de entrada.